А ты — не моё эхо? — спросил я про себя, глядя, как идеальная девушка допивает стакан томатного сока после сытного ужина.

Главный подвох Города в том, что начинаешь этот самый подвох в чём-то искать.

— Что у нас дальше по плану? — спросила она, когда уже допивала чай спустя пол часа после еды.

На улице стремительно темнело. Дождливый осенний день подходил к концу, но его ещё можно было провести с пользой.

Ни о каких комендантских часах здесь не слышали. Так что самое время для прогулки.

— Помнишь, ты говорила, у тебя рядом есть интернет-кафе?

— Хочешь на аук? — спросила она.

— Да, и заодно почитать про топовых пробуждённых.

Мы вышли в ночь под свет луны. Облака уже разошлись, и в Городе было ясно. Закат тоже ещё не совсем завершился, так что было ещё относительно светло. Поздний вечер.

— Там круглосуточно?

— Да. Там через день игровые турниры. Большой игровой клуб. Но можно взять кабинку за дополнительную плату.

— Подходит.

Тень взяла меня за руку. Я почувствовал себя счастливым влюблённым подростком. И понял, что Город, его история и гормоны сильно меняют сознание. Сейчас у меня был опыт выживания в апокалипсисе, но при этом я ощущал себя семнадцатилетним парнем с подружкой.

Он даёт нам прожить то, что мы бы хотели прожить в нулевом.

— В детстве я пару раз была в таких местах. Воспоминаний и впечатлений с лихвой.

— Ты играла в клубах?

— Ага. С арбалетом в халве, — она улыбнулась. — Арбалеты классные!

— Интересно, как мы будем ощущать всё это через тысячу, две, три тысячи лет? Когда будем проживать эту жизнь в сотый раз?

— В Городе есть специалист, который может стереть тебе память.

— Что?

— На круг или навсегда, как захочешь. Некоторые пользуются. Некоторые — даже на регулярной основе.

— Терять память — становиться слабым.

— Беспредельщики, угрожающие уничтожить Город, были не всегда, — напомнила Тень. — Раньше, когда были только три сходки, уйти окончательно можно было только на неудачном кризисе. А такие случаются не так и часто. За всё то время, как ты меня пробудил, был лишь один кризис с пустотными монстрами. Технически, шанс один к десяти, что ничего с тобой не случится. Ну, или продумаешь всё так, чтобы вспомнить перед кризисом что к чему.

Когда мы подошли к зданию с тканевым навесом, увидели перед ним типичную картину из общающихся игроков в перерыве на перекур между партиями.

Внутри было очень людно. Клуб был рассчитан наверное на полсотни человек и большинство мест было занято. Стоял шум — народ открыто бухал за игрой или наворачивал чипсы из пакета. Двое игроков спорили, кто-то обсуждал последнюю партию в контру.