— Какая стихия хоть у моих новых «учеников»?

— Тьма и… наверное изнанка.

— Наверное? Боги, тьма? Я что, похожа на тёмного мага? Чему я буду учить?

— Ну, есть же какие-то основы. Давай для начала проведём первый урок, и посмотришь, что можешь сделать.

— А что мне делать всё остальное время? И кто всё это уберёт, я не буду сюда звать гостей!

Я осмотрелся. Ну да, Маруславе наличие магии было прям критически важно. Во всех эхо, где магии не было, она была неудачницей в заваленной хламом квартире, живуйщей за пределом бедности. С магией же она сразу становилась уважаемым членом общества с кучей наград и заслуг.

Сама Маруслава была в грязной серой футболке и коротких тряпичных шортах, магнитом тянущих к себе взгляд.

В глубине квартиры, со стороны туалета, раздался протяжный мяу и шкрябанье по лотку.

— Извини, — бросила она и пошла убирать, соблазнительно виляя бёдрами в обтягивающих домашних шортиках.

— Не за что.

— Этот весь бардак — это такой позор… видел бы ты эту квартиру в настоящем мире.

А была ли эта Маруслава вообще в настоящем мире, что так говорит?

— Это просто эхо, — отмахнулся я. — Гораздо интересней понять, почему у тебя так происходит. Это необычное свойство.

— Наверное потому, что магия — это моя жизнь, моё призвание и моя страсть. Я не представляю, как могут жить люди в мирах, где её нет.

— Мучаются как-то. Заменяют технологиями.

— Магия — это великий уравнитель и шанс для каждого. Её отсутствие… какая-то запредельно подлая аномалия! Честно говоря… даже не знаю, что мне делать всё то время, что я проведу вне ночей на твоей изнанке.

— Неужели совсем нечем больше заняться? Вышивать или цветы сажать? Нам тут ещё пять лет жить, успеешь познать все прелести огородных дел.

— Я, преподаватель ритуалистики высшей академии, боевой маг, сражавшийся в разломе с тварями, буду копать картошку? Как ты себе это представляешь?

Мы сделали короткую паузу, пока она мыла руки после кошачьего лотка, после чего вышла и предложила выпить чаю.

Шутки шутками, но ей реально без магии жизнь была не мила.

— Ты всё так же работаешь библиотекарем?

— Сейчас — кассир в книжной лавке, — закатила глаза Маруслава. — Покупателей мало. Отсюда наверное и нищета… да, ты прав, я просто не принимаю реальность, когда оказывалась в условиях, где нельзя развивать личную силу.

На крохотной кухоньке едва хватало места для двух человек. Я присел у окна, а она открыла кран, убедилась что воды в нём не наблюдается, и наклонилась над бутылками с питьевой водой. Вид на короткие тонкие шортики открывался интересный. Ещё и Маруслава вздумала что-то выбирать между двумя бутылками с водой с разной этикеткой.