— Думаю, что меня тревожат любые резкие перестановки в сферах влияния на изнанку. А здесь — нечто неестественное. Что наверху, то и внизу. Что в реальности, то и на её изнанке. Но у людей всё спокойно. Значит, первопричины всего здесь.

— Хорошо, с вознёсшимися понятно. Хаоситы тоже никогда не бывают спокойны. Что с духами? Ты упоминал гоатлей, кто они? Это часть общей картины?

— Гоатли? Когда-то они были мелкой шушерой, балансируя в хвосте пятого десятка рейтингов силы. Но потом они как-то взяли источник жизни и прыгнули на тридцать четвёртое место. Спустя год — получили власть над огнём. Теперь они первые во втором десятке. Достаточно могущественные существа, с которыми здесь боятся ссориться.

— Что могло заставить заурядных духов сделать такой прогресс в эволюции за столь короткое время?

— Я не знаю, но говорят, что они заключили договор с могущественными хищными духами.

— Хищными духами вы ведь называете неадекватных тварей, которые жрут всех подряд?

— Так и есть. Духи говорят, это должно быть очень опасное существо. На их счету два источника. А ещё поговаривают, что отверженное племя, которым был выписан приговор проклятием, обратились к гоатлям, и те уничожили древнее зло, приходившее брать данью их жизни. Никто из первой десятки не соглашался, а эти взялись и сделали невозможное. Гоатлей боятся и уважают.

Я с удивлением вспомнил тот поход, один из немногих, которые считал уж точно хорошим делом. Защита поселения забавных пушистиков от нашествия нечисти. Значит, те твари на которых тогда указал Цап — были каким-то древним злом?

Всё это, как я и думал, шло в первую очередь на пользу ему и его племени. Насколько их дальнейшее усиление играет мне на руку? Или наоборот, разожравшись, гоатли обернутся против меня?

В любом случае, нужно быть готовыми ко всему.

— Чушь, чушь, чушь, полная чушь, это вообще ахинея… о, а это сгодится! И вот эта тоже, хотя больно мутно. Но ты почитай, а я потом поясню человеческим языком.

Маруслава в ту же ночь устроила разбор полученной литературы.

Она брала книгу, быстро пролистывала, причём явно с применением какой-то способности — то есть не читая напрямую, и затем отбрасывала в сторону, или протягивала тому из нас, кому её нужно будет изучить.

Таня приняла древний фолиант из чьей-то кожи, с калиграфически правильными записями от руки.

— Вот это вроде толковое, пользуйся поиском по буквам. А это просто для общего развития…

На руках у Тани появился толстый затёртый «тёмный справочник» и «тактика Бреган Д’Эрт». Последнее выглядело как современное фентези, а на обложке был тёмный эльф в широкополой шляпе.