— … Полярис! — услышал я голос Саши. — О, наконец-то докричалась. Слушай, ты это, если мы пока тебе не нужны, я домой, бухать. Тухлое у тебя пати, унылое.
— Ты и так дома, — не поддался я на её провокацию. — Скоро уже твою пиццу доставят, что тебе ещё надо?
— Соль, водку и томатный сок. А ещё — зрелищ. Никитари мне запретил избивать коллег, но может, они сами? Я бы глянула на грязевой бой Тани с Ритой!
— Ты сегодня так стараешься привлечь к себе внимание, что начинает становиться ненатурально, — заметил я. — Что-то хорошее случилось?
Саша скривилась.
— Ладно, я начну, — сказал я. — Рад, что все пришли чуть раньше официального первого рабочего дня. Работы у нас много, но она приятная. По крайней мере, на этом этапе. Как должно быть все уже знают, противник на этом кругу у нас известен заранее. Враг типа «ланцеты». Стандартный кризис научно-биологического типа…
Я замер.
Научный мир. Биологическая угроза. Тогда были паразиты из параллельного измерения. Сейчас — пришельцы-ланцеты, похожие на червей. Разница лишь в огромном уровне эхо.
Всё повторяется, как тогда. Или… это сама Красноглазка привлекла к нам хаос? Какой силой обладал в том бою третий стиратель? Помню девчонку с короткой стрижкой в очках. Но какой был у неё навык? Какая стихия? Или это вообще не важно, и Хаос сам её наделит чем надо?
Источники силы — вот в чём был ключевой вопрос.
Согласно документам Михаила, силы стирателям давал сам Город. Первый час, который жертвуется для инициации первого уровня, работает и на стирателей. Его недостаточно, чтобы он получил первый уровень. Для адаптации нужна тысяча лет. Стиратель зависает между статусом стирателя и жителя.
Затем, когда в городе есть стихия стирателя естественным путём, условный стиратель просто сильный маг. Но если в эхо такой силы просто нет… притягивается для этого её стихийный план? А затем он начинает захватывать Город через лазейку…
— Что, шеф, настолько нравлюсь? — ухмыльнулась Саша, а я поймал себя на том, что неотрывно смотрю на неё. Верней, я был так глубоко в своих мыслях, что вообще никуда не смотрел.
— Я смотрю не на тебя, а сквозь тебя, — пояснил я. — Скажи, Саша, ты у нас такие абстрактные вопросы любишь. Скажи, если бы ты была хаосом, как бы ты захватывала Город?
Она улыбнулась и не задумываясь ответила:
— Самым странным и неожиданным образом, который пришёл бы мне в голову.
— Ты же понимаешь, что таким советом ничем ему не поможешь, — заметила Рита.
Я невольно улыбнулся. Таня боялась Сашу. Эла тоже начала бояться после того случая с Хеттарием. Марта старается игнорировать, как и Мирт. И только Рита из всех постоянно огрызается и спорит, не боясь раззадорить Сашу ещё больше и огрести проблем. В ключевых моментах рыжая просто делала, как считала правильным, а уже потом думала головой.