— А меня о помощи никто не просил, я на вопрос отвечаю, — пожала плечами Александра. — Это у тебя глубокий кризис самооценки.
— Всё у меня с самооценкой в порядке!
— Хватит, — оборвал я их. — Напоминаю, что, если Город проиграет Хаосу, возможно вы обе будете плавать на задворках галактики, созерцая абстракции.
— Не, она сразу с ума сойдёт, — улыбнулась Саша.
Я встал и положил руку на плечо начавшей закипать Риты.
— Давай не будем этого проверять, — улыбнулся я. — Саш, у меня такое чувство, что ты порой забываешь, что мы на одной стороне. Или ты хочешь нас разобщить и ослабить перед лицом неспящих?
— Ой всё. Я просто тренирую её психику…
— У хаоса в руках есть свой стиратель, — сказал я, чуть повысив голос. И, когда увидел в глазах Александры отблеск серьёзности, как и у тех, кто понимал, что это значит, воцарилась тишина.
— Литавр похитил стирателя во время кризиса Мару. Один раз неспы уже пытались провернуть такой трюк, и Город был на грани катастрофы. Сейчас те же карты разыгрывает игрок куда более могущественный — стихия хаоса. Они уже сотворили рыцаря хаоса из бешеного коня. Они похитили стирателя. Сейчас начинается новый кризис. Предсказанный как кризис хаоса. Вместе с этим к нам спешат инопланетные захватчики, рой ланцетов. Реальный кризис этого круга. Всё это как-то связано и несёт цель разрушить наш дом и всё, что мы любим… а знаете, что случится дальше? Знаете, чем отличается наш Город от того места, где мы жили до этого?…
Тишина. Наверное, это впервые, когда я кидаю такую пламенную речь своим сослуживцам. Но я чувствовал, что она очень нужна. И сознательно позволял эмоциям слегка взять верх:
— Разница в том, что там за вас решали большие дяди с миллиардными суммами на счёте, а здесь — только от нас самих зависит, будем ли мы завтра так же свободны и счастливы, как сейчас, или будем со страхом и болью смотреть за окно в мир, по которому больше не можем ходить из-за чумы и охотников за головами!
Саша выдержала мой взгляд. Но была хмурой.
— Между раем в Городе и адом в нулевом мире стоим только мы. И от того, прикроет ли тебе завтра Рита спину, или решит, что без тебя будет спокойней, может зависеть судьба всех нас.
— Поляр, я бы никогда… — воскликнула Рита, но замолчала, поняв, что это было не совсем к месту.
— Ты преувеличиваешь, Полярис, — спокойно сказала Саша.
— Если нулевой вернётся, я отдам душу бестиям… — тихо уронила Таня.
— Михаил считает, — начал я после паузы. — Что мы должны найти и уничтожить этого стирателя. Так что основная задача — его поиски. Пока что у нас нет ни единой зацепки, как это можно сделать. Но можно попробовать вычислить Литавра. Феликс, это на тебе. Бери Сашу. Саш, на тебе сохранить жизнь нашего искателя. Главный приоритет не бросаться на коня с топором, а увести Феликса, чтобы он не пострадал.