— Ты прав. Но разве это испытание можно пройти иначе?
— Что бы ответил хаосит, если бы его спросили, как нужно захватывать Город?
— Самым странным и неожиданным образом? — поняла Лея, почти повторив слова Саши.
— Да. Как можно сражаться с хаосом, будучи полностью предсказуемым? Пусть мои действия будут для всех сюрпризом.
— В момент кризиса ты должен быть здесь, — сурово напомнила Лея.
— Не волнуйся. Если бы я хотел забить на обещание, то не пришёл бы сюда.
— Это хорошо. Тогда второй вопрос. Твой стиратель. И, судя по всему, вы похитили Церхеса.
— Никто никого не похищал. Парень имеет право уйти от тех, кто его обижает. Луричева его обделяла вниманием и не сильно ценила.
При упоминании Ани Лею снова перекосило, но хоть обошлось без тушения сигарет.
— В бою от него действительно было мало толку. Он боится даже собственной тени и может скорее навредить делу, чем помочь. Зачем он тебе нужен?
— Может, мы просто поладили и теперь дружим.
— Не нужно заговаривать мне зубы и нести чушь, — спросила она с усталостью. — Зачем он тебе?
— Я не имею его характеристики, но нашёл способ сдерживания его силы. Поэтому ему выгодно находиться с нами и не так страдать от отката способности.
— Он тоже может быть частью кризиса и стать вторым звеном цепной реакции.
— И ты хотела, чтобы я перенёс их на Несбывшуюся, чтобы они усилили нам здесь кризис?
— Их способности, применяемые в полную силу, нивелируют друг друга. Но здесь нет людей. Ты можешь отколоть часть реальности их выбросом. Если бы ты не давал клятву защищать Несбывшуюся, я бы убила тебя и забрала стирателей силой. А при сопротивлении — уничтожила бы и их.
— Включая Церхеса?
— Таков протокол. Раскол Города из-за выброса недопустим. Особенно сейчас, когда у нас есть преимущество в виде наличия высокотехнологичного оружия при том, что у хаоса нет его главной силы — магии. Если уровень эхо повысится, тем более повысится до уровня магического хаоса, преимущество исчезнет.
— Я решил этот вопрос.
— Как?
— Не важно. Но она больше не находится в Городе, и выброс никак не повлияет на него и на Несбывшуюся.
— Где? — настаивала Лея.
— Так я тебе и сказал с твоим клубком, — криво улыбнулся я. — Давай учиться доверять друг другу, а не спрашивать адрес и паспортные данные.
— Я буду искать, — без капли смущения, заявила Лея.
— Тебе больше заняться нечем?
Вечная поморщилась.
— Луричева уже сделала всё, чтобы я держался подальше от третьих. С теми, кто связан с ней, мне вообще ничего общего иметь не хочется…
Лея вдруг дёрнулась, будто от удара. Во взгляде стояло отвращение и ненависть.