— Игра? В чём смысл, если нет выгоды? Это же люди как мы?

— Не знаю, Полярник. Но они не способны на жалость. Они будут пытать твоих близких, чтобы узнать о тебе всё. Они найдут всё, что тебе дорого, и докопаются до тебя. Просто потому, что могут. Будут травить, будто ты их личный враг! Ни любви, ни тоски, ни жалости…

Я сжал зубы. Такой расклад меня решительно не устраивал. Но я мог себе ответить так же как и раньше — я буду за него бороться до последней секунды. Здесь нет власти, которая меня остановит — будет надо, придумаю как уничтожить эту погань, если договориться действительно не вариант.

Из размышлений меня вывела красочная картина, которой самое место на окраине мелкого пост-советского городка.

— Слышь ты, терпила! Смотри куда прёшь! Ща как вмажу, с-ска, зубы собирать будешь! — послышался внезапно голос типичного гопаря, сплёвывающего себе под ноги.

Напротив него стоял полноватый мужик лет пятидесяти. Типичный работяга среднего звена. И судя по взгляду мужика, сносить такое отношение к себе он не собирался. Глаза его буквально покраснели от ярости.

— Ах ты падло малолетнее! — рыкнул он и потянулся руками к лицу гопника, а тот не долго думая бьёт по металлической оградке полупустой бутылкой пива, оставляя в руке удобную «розочку».

Мужик тоже оказался не прост, и выхватил из кармана выкидной нож.

— Рай, говоришь? — с долей сарказма хмыкнул я, глядя на развернувшееся действо.

— Началось, — сказала Тень ещё до того, как я посмотрел на таймер.

— Нашествие гопников? — не понял я.

— Ты правильно понял, в раю не бывает бытовой поножовщины. Это кризис.

Я посерьезнел и потянулся к новенькому топору.

В этот момент под подъездом ближайшего дома две бабки на лавочке с визгом вцепились друг в друга так, будто готовы были сражаться друг с другом насмерть.

— Нужно уходить, — понял я. — Идём в дом, там поговорим, — бросил я. — И надень наверное маску.

— Зачем? — не поняла теперь уже она.

— Ты сама говорила, с маленьким эхо мистики нет. Возможно людей травят каким-то наркотиком, вызывающим агрессию.

— Ты прав, — закивала Тень и вынула из своей сумки респиратор.

Надеюсь, что бабки не переключатся на нас, когда мы подойдём ближе. Может, лучше пройтись в следующий подъезд? И раз здесь везде открыты крыши, отсюда должен открываться превосходный вид на всё, что творится внизу.

Время ещё есть. Если никакой угрозы не появится, то скоро на рынке после бойни будет полно бесхозного времени. Можно сорвать джекпот!

— Э-э, стап-пэ, патлатый! Чёт-то я тебя раньше не видел в этом районе! — произнёс гопник у нас за спиной.