Пролог.
Воздух в машине был спёртым — пахло разогретым пластиком, чужим потом и чем-то острым, похожим на страх.
Я дышала ртом, медленно и намеренно, пытаясь удержать внутри то, что рвалось наружу криком.
Шины выли по мокрому асфальту. Машину кидало в поворотах, и огни города за окном расплывались в длинные светящиеся росчерки — оранжевые, белые, красные, — от которых начинало мутить. Я отвела взгляд и уставилась в спинку переднего сиденья.
Кулон лежал в сжатом кулаке. Обсидиан был холодным и твёрдым, цепочка врезалась в кожу тонкой болезненной линией. Я не разжимала пальцев.
По обе стороны от меня сидели Стражи. За всю дорогу — ни слова. Только напряжённые шеи, только взгляды, которые непрерывно шарили по зеркалам и тёмным провалам переулков за стеклом. Они ждали чего-то.
И дождались.
Удар сверху был такой силы, что у меня лязгнули зубы. Крыша вогнулась — я могла поклясться, что вогнулась, — и крик всё-таки вырвался, короткий и беспомощный. Очки съехали на переносицу.
Снаружи потянуло скрежетом.
Медленным. Намеренным.
Когти вели по металлу, как по школьной доске.
Дракон? Демон? Одно из тех существ, что выходят из разломов — тех самых, которые я до последнего убеждала себя считать галлюцинацией, чужими историями, чем угодно, только не правдой?
Оно было настоящим. Вес его тела продавливал крышу, скрежет был настоящим, и ужас, поднимавшийся от желудка к горлу, тоже был совершенно настоящим.
Потом машина рванула — резко, на пределе, — и скрежет оборвался.
Тишина навалилась почти физически.
Я обернулась прежде, чем кто-то успел меня остановить.
Посреди пустого мокрого шоссе стоял мужчина.
Весь в чёрном. Белые волосы трепал встречный ветер, а глаза — фиолетовые, невозможные — светились в темноте ровным холодным светом. За его спиной медленно, почти лениво расправились крылья. Огромные, белые и перепончатые?
От одного взгляда на него у меня перехватило дыхание. Рядом с ним из темноты шагнула девушка. Я не успела разглядеть лица.
Но холод почувствовала раньше, чем осознала, что смотрю на неё. Он пришёл изнутри — медленно разлился по рёбрам, добрался до сердца и сжал его коротко и больно, как предупреждение.
Двое Стражей развернули меня за плечи — мягко, но так, что не поспоришь.
— Не смотрите назад.
Я послушалась и закрыла лицо ладонями. Обсидиан всё ещё жёг кожу холодом.
Водитель давил на газ.
Город летел навстречу — огни, мокрый асфальт, чужие окна.
А меня мучил один вопрос "Как вообще всё дошло до этого?"
Глава 1. Айла Морган.
Будильник сорвал тишину ровно в половине четвёртого.