— Почему здесь никого нет?.. — едва слышно спросила я.

Никто не ответил.

Вампир остановился первым. Он медленно повернул голову в мою сторону, ноздри едва заметно дрогнули, и он сделал глубокий вдох — так, как делают это существа, когда что-то в воздухе перебивает их обычный контроль над собой. Его взгляд изменился: красные радужки начали медленно наливаться более тёмным, почти багровым светом.

Рядом оборотень резко замер. Его зрачки расширились, и он тоже втянул воздух.

— Хранитель... — почти шёпотом произнёс вампир.

Я растерянно посмотрела на него.

— Что?..

Он словно не слышал. Осторожно взял меня за левую руку, оборотень почти одновременно схватил правую, и я почувствовала, что они больше не видят перед собой человека. В их глазах читался только голод — первобытный, неконтролируемый, тот самый, который живёт глубже любого разума.

— Отпустите! — Я дёрнулась сильнее. Паника накрыла меня с головой. — Я буду кричать!

Но они больше не слышали ни моих слов, ни моего страха.

Вампир медленно поднёс моё запястье к губам — и острые клыки впились в кожу. Жгучая боль пронзила руку так резко, что я закричала. Оборотень вцепился в другую ладонь, и мир перед глазами задрожал. Я билась, пыталась вырваться, но силы уходили стремительно — казалось, вместе с кровью из меня вытекала сама жизнь.

— Какая вкусная... — прошептал вампир.

— Невероятная... — прорычал оборотень.

Перед глазами всё поплыло.

И вдруг кулон на моей груди раскалился. Не нагрелся — именно раскалился, будто внутри него в одну секунду вспыхнуло настоящее солнце. Жар оказался таким сильным, что я вскрикнула ещё раз — и в тот же миг раздался сухой хлопок. Потом второй.

Я не сразу поняла, что произошло.

Эльф оказался рядом быстрее, чем я успела моргнуть. Его лицо оставалось абсолютно спокойным, холодным, без единой эмоции — только в руке сверкнул тонкий серебряный клинок. Одно движение. Второе. Головы вампира и оборотня почти одновременно отделились от тел. Тёплая кровь брызнула мне на лицо.

Я застыла. Не могла даже закричать — только смотрела.

Он убил их. Так спокойно. Так быстро. Будто делал это уже тысячи раз.

Меня затошнило. Желудок болезненно сжался, колени подкосились, кровь продолжала медленно стекать по моим ладоням. Последнее, что я увидела перед тем, как сознание окончательно погасло — эльф опустился передо мной на одно колено и тихо произнёс:

— Простите...

Мир исчез во тьме.

Больно. Господи, как же больно.

Казалось, обе руки окунули в кипящую лаву. Я пыталась закричать — наверное, даже кричала, но собственный голос до меня не доходил, только глухой звон в ушах.