Мария Ивановна, ничуть не удивившись вопросу, вытащила из ящика стола лупу в медной оправе и вручила ее мне. Конечно, можно и невооруженным глазом все рассмотреть, но с оптикой надежнее.

И что мы увидели? А увидели мы орден святого Станислава 3-й степени, но без мечей. Еще имеется Анна, да не одна, а сразу две — одна на груди, вторая на шее. И обе без мечей. А разве при получении вышестоящей награды, нижестоящая носится? Что-то я такого не упомню. И медалей у господина майора слишком много — аж пять штук. Откуда столько?

— Зинаида Дмитриевна, а дочка Игоря Модестовича не приболела ли часом? — мягко поинтересовался я.

— Болеет Людочка, — вздохнула Зинаида Дмитриевна, потом спохватилась. — А как вы догадались?

Уловив улыбку Лентовской, которую она успела быстренько притушить, ответил с толикой солидностью:

— Это просто мое предположение. Думаю, если бы дочь не болела, Игорь Модестович уже давно бы приехал сюда. А еще бы обязательно прислал портрет своей девочки.

В принципе, мог бы и прислать. Не велика трудность зайти к фотографу и купить у него фотографию какой-нибудь симпатичной девчушки. Вон, даже у нас, в ателье Новикова висят фотопортреты, которые все желающие могут заказать для себя. Правда, не знаю — зачем кому-то фотография чужого человека? А вот если ты не желаешь, чтобы твоя фотография была продана кому-то еще, следует выкупить и негатив. Я бы и сам не знал, если бы как-то не узрел в ателье самого себя. Хотел фотографу морду набить, а пришлось выкупать негатив.

Видимо, жених попросту денег пожалел.

— Да-да, именно так. Я просила, чтобы прислал, а он ответил — мол, девочка больна, доктора не велят ее лишний раз тревожить. И он, к сожалению не может бросить ребенка и приехать.

— А чем Людочка больна? — спросил я.

— Доктора не могут понять. Один считает, что чахотка, другой — что грудная жаба.

— Наверное, лечение требует больших денег? — с сочувствием поинтересовался я. — Доктора ведь, они такие! Готовы последние деньги забрать.

— И не говорите! — с жаром заговорила Зинаида Дмитриевна. — Игорь Модестович пишет, что половина пенсии уходит на оплату счетов и на лекарства, а на вторую половину он снимает себе и дочке жилье. Подумайте — у них нет средств даже для собственной кухарки! Игорь Модестович вместе с девочкой вынуждены питаться на кухне, у хозяйки.

То есть, таинственный Игорь Модестович снимает квартиру с полным пансионом. Так и зачем же ему своя кухарка?

— Конечно же, вы теперь помогаете Игорю Модестовичу и его дочери? — поинтересовался я.

— Разумеется! — подтвердила барышня. — Если я собираюсь стать женой этого человека, то мой прямой долг помочь его дочери выздороветь. Ведь она станет и моей дочерью, верно?