Мари лишь лукаво поглядывала на мать и старалась сделать так, чтобы никто не чувствовал себя неловко. Кажется, девочка одобряла ее выбор.
К концу недели строгий эльф разрешил Катерине выйти на улицу, чтобы подышать воздухом. В небе кружили большие как шмели хлопья снега. Было тепло и тихо. Снег искрился тая на ресницах, сверкая в светлых волосах эльфа и на выбившихся из под шапки локонах Катерины. И, желая остановить этот миг, чтобы запомнить его навсегда, они сделали десятки снимков с прогулки в городском парке.
Они остановились под ветвями березы, которые свисали под тяжестью снежной шапки. Елисей спрятал выбившуюся прядь девушки под шапку, подул теплым воздухом на ее ресницы, заставляя снежинки растаять. Он смотрел на нее со смесью восторга и желания, а она мечтала лишь о том, чтобы он смотрел на ее так всегда.
Романтический момент разрушил телефонный звонок, и Катерина потянулась в карман за своим смартфоном.
— Слушаю! — бодро сказала девушка, — Да, чувствую себя хорошо, в понедельник буду в офисе. Не надо в офис? А куда?.. Хорошо, присылайте.
Убрав телефон, Катерина потянула эльфа в сторону дома.
— Шеф звонил, — пояснила она на ходу, — назначил меня ответственной за проект партнеров, с понедельника буду работать в их офисе.
Совместные вечерние прогулки стали регулярным времяпрепровождением. Это были словно маленькие свидания, на которых можно было обсуждать ничего незначащую ерунду и украдкой целоваться. Они больше не обсуждали магию, прошлое эльфа, наслаждаясь возможностью жить обычной человеческой жизнью.
— Когда ты планируешь отправить меня назад в ссылку в деревню? — спросил Елисей во время одной из таких прогулок, стараясь говорить так, чтобы его голос не дрогнул.
— Я бы не хотела этого делать, — ответила девушка, — мне хорошо, когда ты рядом. Если только ты сам не попросишь тебя отпустить.
— Я попрошу, — начал эльф останавливаясь, и разворачивая девушку к себе лицом, — чтобы ты никогда меня не отпускала. Я хочу быть рядом с тобой столько, сколько смогу. В любом качестве. Не прогоняй меня.
Вместо ответа Катерина потянулась к его губам "Не отпущу" прошептала она перед тем, как их губы соприкоснулись.
В понедельник Катерина с большим волнением собиралась в офис к новому заказчику, где ей предстояло трудиться в ближайшее время. Такое нередко практиковалось, когда кого-то из их компании брали на временный проект. Тогда они становились частью команды и помогали проводить переговоры или занимались переводом документов. Но для Катерины это был первый опыт подобной работы.