— Я этому не подвержен так сильно, как ты, — покачал головой Мамбов. — Наверное, поэтому без раздумий принял предложение Медведева. Как-то не получалось у меня представить, что я связываю свою жизнь с искусством. А вот тебя понять сложно.

— Нормально. Это было вполне осознанное и много раз взвешенное решение. И я тоже не могу представить свою жизнь, посвящённую одному лишь искусству. Сама местность, в которой мы проживаем с её бесконечными прорывами не подразумевает, что надо перестать драться и запереться в мастерской. Тем более, что в творчестве меня никто не ограничивает.

— Ну, понятно, — кивнул Мамбов. — А Мария всё ещё является твоей музой?

— А с чего ты взял… — Я прикусил язык и покачал головой. — Экзаменационный портрет.

— Весьма волнующий, надо сказать. Все эти километры полупрозрачных тканей… Очень… В общем, очень. Ты меня понял.

— Так и было задумано, — я не стал упоминать, что все эти километры тканей рисовались уже постфактум, потому что изначально на портрете Маша была полностью обнажена.

— А я и не сомневаюсь, что так было задумано, но о нервах ближних своих ты мог подумать? Например, о нервах членов комиссии. Там уже не юноши присутствовали, сердечко могло и не выдержать. — Менторским тоном произнёс Мамбов.

— Вот ты это сейчас серьёзно говоришь? — я посмотрел на него подозрительно.

— Абсолютно, — и Олег не выдержал, рассмеявшись.

— Тьфу на тебя. Я-то почти купился. Тем более, что комиссия тогда и правда как-то сильно затянула с ответом. — Ответил я. — Интересно, нас сегодня кормить будут? У Маши, вроде, нет проблем с добычей еды в этом доме.

— А что, у кого-то эта проблема есть? — Олег ухмыльнулся.

— У меня, например, — дверь приоткрылась, и я увидел Тихона, маячившего в коридоре.

В гостиную проскользнула Фыра и запрыгнула на свой любимый диван у дальнего окна. Тихон ещё немного помялся возле дверей, а затем вошёл и протянул мне объемный конверт.

— Курьер передал. От Павлова. — Сказал он. — Фырочка сильно сюда просилась, я её впустил. — Добавил он.

— Можно подумать, ты мог её удержать. — Фыркнул я, распечатывая конверт и вытаскивая самые настоящие фотографии. Они были черно-белыми, но весьма чёткими. — Красота какая. Интересно, сколько Сава за эту змею, которая чуть меня не прикончила, получил, раз так расстарался. — Задумчиво произнёс я и протянул фотографии Мамбову. — Посмотри, что скажешь?

Олег взял небольшую стопку с десяток фотографий и принялся рассматривать машину, которую практически уже собрали для меня. Разглядывал он машину долго. Так долго, что я утвердился в своём убеждении, что эти картинки его заводят куда больше, чем изображения обнажённых девушек.