Одевшись, Захар растопил затухшую за ночь печку, поставил кипятиться воду и умылся, стараясь смыть дурное настроение. Получилось плохо. Он с трудом удержал себя в руках, когда в дверь для порядка стукнули и в комнату ввалился давешний рыжий.

— Собирайся, пошли. Старшой зовет. — Рыжий повернулся и уже пошел было, уверенный в том, что Захар последует за ним, когда от брошенной фразы вздрогнул вдруг, как от удара.

— Сейчас, чаю попью. Через полчаса зайди.

Рыжий медленно повернулся, округлившимися глазами глядя на лесника, невозмутимо насыпающего заварку в металлическое сито.

— Ты что, не понял? Пошли, говорю! Старшой зовет!

— Понял. С первого раза все прекрасно понял. А ты не дослышал видать, да? Через полчаса говорю зайди.

Взбешенный рыжий подскочил к Захару и схватил его за воротник. Лесник перехватил его кисть одной рукой, второй взялся за плечо рыжего и шагнул вперед, заходя ему за спину. Легонько надавил — и рыжий ткнулся носом в стол, издав булькающий звук. Захар нагнулся и прошипел в ухо посыльному:

— Не зли меня, рыжик. Я очень злой, когда невыспавшийся. И пока я не проснусь — меня лучше не трогать. Попью чаю, покурю — приходи. А сейчас — пшел вон отсюда!

Ухватив мужика за ворот телогрейки, Захар развернулся и пихнул того в сторону дверей. Рыжий пробежал несколько шагов, едва не ударившись о дверь, затормозил руками о дверной косяк и повернул перекошенное злобой лицо к Захару:

— Ты… Ты… Ты зря это!

— Что⁈ — взревел Захар, нащупывая на столе сзади себя тяжелую металлическую кружку. — Ты еще здесь⁈

Хлопнула закрывающаяся дверь, за ней раздались удаляющиеся шаги и приглушенная брань.

Захар сплюнул в угольный ящик и достал курево. Посмотрел на портсигар, задумался на секунду. Сигареты он из Золотого решил не тащить. Не накуривался он уже ими. А вот десять больших пачек табака в рюкзак уложил. Достал бензиновую зажигалку, прихваченную в той же табачной лавке, высек огонь. Рука, поднесшая к самокрутке пламя, мелко дрожала. Вот же вывел, урод! Говоришь ему по-хорошему, а он не понимает. Что за люди?

Снова в дверь постучали не меньше чем через полчаса, а то и минут через сорок. Постучали и остались ждать реакции с той стороны. Захар хмыкнул.

— Не заперто!

Дверь отворилась, и в комнату шагнул уже другой мужичок.

— Попил чая? — хмуро глянул он на Захара.

Лесник, уже успевший одеться, кивнул. От его взгляда не ускользнула расстегнутая куртка на мужике, демонстративно открывающая кобуру на поясе.

— Тогда пойдем.

Захар снова кивнул и двинулся следом.

Снова поход по коридорам и лестницам — и вот они уже у двери. Мужик постучал, дождался ответа, и пропустил Захара вперед.