В углу зашевелилась густая тень, и оттуда выступил мужчина. Хлипкий, невысокий, неестественно бледный. Он руками придерживал полы куртки, не давая им распахнуться.
— Привет, Андрей. Хорошо устроился, я смотрю. Забыл про меня совсем? Ты же обещал меня вывести. Помнишь? Тогда, когда мы заблудились? А что сделал на самом деле, а?
Геолога затрясло.
— Ты… Ты… Откуда ты здесь?
— Оттуда. — Мужчина мотнул головой в сторону окна. — Из тайги, в которой ты меня бросил. У меня тоже к тебе вопрос: вкусно хоть было? Не противно? Сырым же, наверное, да?
— Чтто… сссырым?
— Да ладно тебе придуриваться, — беззлобно сказал щуплый. — Ты же и сам все знаешь. — И распахнул курточку.
Андрей уставился на обнаженные, окровавленные ребра, с которых когда-то срезал широкие пласты мяса и кожи.
— Так как? Тебе понравилось? Я помню, соль у нас вроде оставалась, да?
— М-м-мы же заблудились тогд-дда. — Зубы геолога отбивали дробь, ему казалось, что он медленно отступает назад, но на деле он не мог сдвинуться с места, будто прирос к полу. — Т-ты же понимаешь. Понимаешь же?
— Конечно. Конечно я понимаю, Андрей. И Антон все понимает, да, Антон? Да мы все всё понимаем, не переживай!
В комнате внезапно стало людно. Из углов появлялись все новые и новые тени, становившиеся все реальнее по мере приближения к свету от горящей на столе карты, пропитанной алкоголем.
— Да пошли вы все!
Геолог решился. Размахнувшись, бросил в подступающую толпу автомат, развернулся и, сделав два быстрых шага, головой вперед прыгнул в окно. Посыпалось разноцветное витражное стекло, раздался короткий крик, и внизу, на каменных плитах двора, влажно шмякнуло.
Дверь с треском распахнулась. Игнат и Федор, привлеченные криком и стрельбой, смогли наконец совладать с запертой изнутри прочной дверью и ворвались в комнату.
— Какого хрена?
Федор среагировал первым. Подскочив к печи в углу, он схватил с нее ведро с водой и выплеснул на стол. Пламя, начавшее уже было лизать книжный стеллаж возле стола, недовольно зашипело и погасло.
Игнат подошел к окну, высунулся вниз и покачал головой. Повернулся, глянул на Федора.
— Ну что? Пошли народ будить. Кажется, старшего выбирать надо.
Тот лишь кивнул. Игнат прошел по комнате, поднял с пола разряженный автомат и, также сокрушенно качая головой, вышел в коридор.
Глава 12 Завод
Снегоход взрыкнул в последний раз и стал, дернувшись.
— Ну что же ты, а? — Захар в сердцах ударил ладонями по рогам руля. — Ну давай, родной! Совсем чуть-чуть осталось же!
Машина молчала, не реагируя на стартер.
Лесник слез со снегохода и присел возле стремительно остывающего мотора. Он понятия не имел, что случилось с техникой. Да если бы и имел, то что? Он встал и озабоченно поглядел назад.