Правда, все эти фишки действуют только на людей и близких к ним гуманоидов. Большинство представителей других рас либо вообще не различают людей между собой — либо различают их какими-то своими органами чувств по неким особым признакам, и тогда их не обманешь никакой маскировкой.

Например, зеринцы всех живых существ различают не по внешним признакам, а по запаху. При этом их не надуришь никаким духами — аромат парфюма они с легкостью отделяют от индивидуального запаха. И чтоб я так знала, каким органом чувств эти клопы вообще что-то чуют!

Нет, правда, зеринцы — это жуки. Больше всего они похожи на земных травяных клопов, только с ладонь размером. Если присмотреться, можно найти и другие отличия от земных насекомых — более длинные относительно тела многосуставчатые лапки, мохнатое брюхо, а главное — острые, как ножницы, жвала, обычно незаметные и выдвигающиеся по желанию «клопа».

При всем этом с зеринцами, как ни странно, очень легко иметь дело. С представителями большинства инсектоидных рас крайне сложно общаться, у них совершенно другой образ мыслей. Но зеринцы ухитряются с легкостью договариваться и с людьми, и вообще с кем угодно. Потому и ценятся как незаменимые посредники в любых переговорах.

Именно к этой расе и принадлежал мой приятель, которого я хотела разыскать.

Для начала пришлось потратить некоторое время на приобретение коммуникационного браслета. В отличие от большинства людей, я не ношу вживленных чипов — по ним слишком легко отследить кого бы то ни было. Я приобретаю комм каждый раз, когда он мне нужен, а затем выбрасываю без сожалений. Нужные мне личные номера и позывные храню списком в микропланшете — простом, как табуретка, и не подключенном к мегасети. Зато у него огромный объем памяти и по нему меня невозможно засечь.

— Это опять ты⁈ — заорал мне в ухо чуть звенящий голос. — Отлично! Подлетай к Сампхен-Ай — знаешь, где это? Игорный дом в двадцать восьмом квартале. Сорок третий уровень. Зал карточных игр. Я скоро освобожусь. Осталось разуть это дерево.

Отключился Джек, как всегда, не прощаясь. Зеринцы вообще не используют формул вежливости, считая их лишними — все эти приветствия, прощания, благодарности и прочее. Зато представители этой расы легко подхватывают жаргонные словечки, обороты и всевозможные образные выражения. Интересно, «дерево» — это об особой тупости противника или о расе?

Я усмехнулась. Так и знала, что искать Джека нужно по игорным домам!

Само собой, настоящее имя зеринца было абсолютно непроизносимым. Но мой мелкий зеленый приятель ничуть не возражал ни против «Джека», ни против любых других имен, которыми его награждали представители разных рас.