— Эй! — остановившись у края провала, выкрикнул командир Святых. — Есть кто живой? Орда ушла из де…

Выстрел!

Один, а сразу за ним ещё два. Я невольно дёрнулся вперёд. С трудом получилось себя остановить. Помочь я точно не смогу, да ещё Мастеру на мою защиту придётся отвлекаться. Ульяна тоже остановилась, но я жестом приказал ей продолжать выполнение порученного задания.

— Я сейчас спущусь и оторву к хренам вам руки вместе с этими идиотскими винтовками!!! — зло заорал мой парламентёр. — И не посмотрю, что среди вас есть бывшие скауты!

— Мастер? — послышалось откуда-то из глубины. — А ты что тут делаешь? Решил выживших добить, подстилка имперская?

— Жаль, что ты не сдох, Пират, — ответил Мастер. — Мир стал бы сильно чище и лучше.

— Зачем припёрся? — спросил Пират. Вероятно, это был очередной знакомый главы вооружённых сил моего баронства. Я не переставал удивляться широте круга общения этого человека.

— Уж явно не на твою рожу смотреть, — проворчал в ответ командир Святых. — Ты, может, вылезешь наконец? Или так и будем орать?

— Сейчас… — после небольшой паузы, отозвался Пират. — Надо вход разблокировать. Что там со стаями? Ушли?

— В деревне чисто, — отозвался Мастер. В глубине расщелины послышался душераздирающий скрип и вскоре на поверхность вылез коренастый мужик, который в ширину был чуть ли больше, чем в высоту. При этом одной ноги у него не было ниже колена и её заменял деревянный костыль. Клочковатая борода закрывала большую часть лица, поэтому внешность предводителя Вольных определить было довольно сложно. — Но домов прилично погорело. С твоими что?

— Человек тридцать сожрать успели, — угрюмо ответил Пират. — Как у Иваныча жахнуло, так и попёрли на нас головешки. Посреди ночи началось, вот и не успели заранее тварей обнаружить.

— Вы что, неделю уже сидите в этой трещине? — озадаченно спросил я.

— А это ещё кто? — тут же уставился на меня предводитель Вольных. — Какую ещё неделю?

— Святослав Иванович это, деревня! — услышал я звонкий голос вернувшейся из патруля Ульяны.

— О! И мелкая тут! А остальные где? — растянул рот в улыбке Пират. — Что ещё за Святослав Иванович?

— Барон новый, — негромко сообщил Мастер.

— Баро-о-он… — протянул Пират и с ног до головы окинул меня заинтересованным взглядом. — И чего это к нам пожаловал целый барон?

— По делу, — невозмутимо ответил я.

Реагировать на манеру общения местного лидера смысла никакого не было. Этот человек жил в определённых условиях и ожидать от него другого поведения точно не стоило.

— Судя по всему, ваш посёлок пострадал после недавнего нашествия тварей. Если найдутся желающие переселиться ко мне во владения, то мы сможем договориться, — без длинных обходных манёвров, коротко обрисовал я суть своего предложения.