— Это не так, — спокойно возразил я. Руки Ульяны добела сжались на руле. Пластик начал трескаться, но девушка быстро пришла в себя и ослабила стальную хватку. — В твоём теле нет достаточно развитой сети кристаллической связи, Ульяна. Как и все представители твоего народа, ты накапливаешь силу в природных воздушных карманах вокруг себя. Поэтому можешь использовать её настолько быстро. Ты дочь высшего Ассашара, Ульяна. Просто признай это.

— Кто ты, мать твою, такой⁈ — не выдержала полукровка. Её шок был настолько велик, что девушка не сумела удержать собственную силу и по всему салону начал гулять неприятный колющий ветер.

— Что у вас тут? — со щелчком открылась между нами заслонка в пассажирский отсек.

— Болтаем, — пожал плечами я.

— Они тут воркуют! — обернувшись к остальным, произнёс Михалыч. — С тебя двушка, Саня. Ты проиграл.

— Ничего я не проиграл! — возмутился в ответ Александр. — И вообще, это ты так сказал. Пусть Уля сама выскажется.

— Не мешайте, — поморщилась девушка и очередной порыв ветра захлопнул форточку. — Мы разговариваем. Из салона послышался весёлый смех. Ульяна угрюмо уставилась на дорогу и некоторое время мы ехали молча.

Мимо плыли разномастные холмы и причудливые перелески, будто вырванные из других картин куски пейзажей. Всё это было наскоро сшито магическими нитками и кое-как держалось вместе вот уже тысячу лет. Нет ничего более постоянного, чем временное.

— Я упёрлась в свой предел уже очень давно, — наконец произнесла Ульяна. — Две руны — мой потолок. Мы насобирали всем отрядом для меня пыли на создание третьей руны, обратились к знакомому барону, чтобы он дал доступ к своему кристаллу. Ты даже не представляешь, сколько нам потом пришлось отрабатывать это всё! И ничего, слышишь, знаток воздушного племени? Ничегошеньки из этого не вышло!

— Если ты доверишься мне, то я помогу тебе пройти дальше, — уверенно ответил я. — Но для этого я должен выжить и добраться до кристалла.

— Это только десятая часть дела! — воскликнула девушка. — В тебе энергии нет почти! Как ты вообще планируешь это сделать?

— Я чувствую, что у меня всё получится! — ответил я и в ответ услышал скептический смех. Связующая нить вдруг напряглась и будто дёрнула за самое средоточие моей силы. Ощущение кристаллической связи чуть сместилось и я, как по компасу, указал направление. — Бери правее. Нам туда.

Да так и замер с поднятой рукой, уставившись на распухающие над далёкими руинами водяные шары. Ровно там, откуда звал меня кристалл. Мгновением позже в крышу мощно ударили несколько раз. Будто тараном. Сверху, даже сквозь металла, все услышали рёв Бугурта: