— Вон там что-то показалось, — ответил я. Вдоль подошвы холма шёл жидкий перелесок, а за ним стояли руины какого-то огромного здания. Таких было полно на нашем пути, но Мастер даже не подумал усомниться в моих словах. Уничтоженный когда-то промышленный объект, как и все похожие неподалёку от Московского полиса, уже давно изучили и вытащили оттуда всё ценное. Сиротливо чернели провалами окна на уцелевшей стене, а всё здание просматривалось насквозь даже с такого расстояния.

— Ульяна, проверь, — приказал Мастер и вернулся к наблюдению за боем.

— Почему я⁈ — немедленно возмутилась девушка. — Новичку что-то показалось, а я ноги по завалам должна бить?

— Я сам схожу, командир, — спокойно произнёс я. — Если там действительно что-то есть, то подам сигнал.

— Давай, — не оборачиваясь, кивнул Мастер. — Только быстро. Вольные долго не протянут.

Я принялся спускаться с холма и вскоре услышал шаги позади. Коротко обернувшись, увидел хмурую полукровку. Девушка намеренно шумела и цепляла камни, чтобы привлечь внимание. Я уже видел на что она способна и не сомневался, что сейчас Ульяна могла добраться до меня так, что я ничего не замечу.

— Сердишься? — когда она поравнялась со мной, нейтрально спросил я.

— Не люблю дурацкие приказы и ненужную работу, — сухо ответила девушка. Как только мы достигли перелеска, движения Ульяны изменились. Стали хищными и плавными, словно рядом со мной через заросли двигалась крупная кошка.

— Если бы кто-то из твоих заметил неладное в руинах, ты вела бы себя так же? — тихо спросил я. Биение кристаллической связи стало сильнее, и я начал улавливать в нём злой и опасный ритм. Шаги невольно стали короче. Я достал из ножен меч и чуть пригнулся.

— Не сравнивай себя и остальных, новичок, — бросив на меня злой взгляд, ответила полукровка. Она ненадолго задумалась и нехотя достала из креплений на спине свой чудовищный клинок. — Ты чужак. Если бы не гибель наших друзей и братьев, то тебе ни за что не досталось бы место в отряде. Его надо заслужить. Это было правилом для всех. А тебе оно досталось просто так. Мастер с тобой носится, но не думай, что все примут тебя также хорошо.

— Я запомню твои слова, — кивнул я и полностью остановился. До стен разрушенного здания оставалось ещё метров пятьдесят, но я просто не мог заставить себя сделать ещё шаг. Со стороны дороги долетали до нас звуки боя. Силы великого рода Овчинниковых стремительно побеждали отряды вольных, но это было ожидаемо.

— Чего замер, Свят? — грубо спросила Ульяна. Она готова была пройти мимо меня, но я резко выставил руку, собираясь схватить девушку за плечо и остановить. Перед лицом моментально возник непомерно большой клинок полукровки, а следом я услышал её злой голос. — Попробуешь сделать так ещё раз и вернёшься к отряду по частям.