Девушка прекрасно понимала истинную цель всего мероприятия, но до последнего надеялась на чудо. Глупо цепляясь за странное обещание, которое ей дал едва знакомый парень.

— Это не имеет никакого отношения к происходящему! — поняв, что наконец появилась возможность высказаться, продолжила Елизавета. — Согласно закону Империи, вассалитет может принять представитель аристократического рода, который обеспечил безопасность пострадавших аристократов, их земель, имущества и подданных. Но вы…

— Приятно иметь дело с такой образованной девушкой, — растянул губы в улыбке виконт. — Вы совершенно правы, Елизавета Дмитриевна. Но уточню один важный момент. В законе не идёт речи о защите всей территории и всех подданных. Как видите, мои люди охраняют ваш «особняк» и вас самих.

— Не думала, что великой род опустится до трюков дешёвых юристов, — поморщилась Лиза.

— Не тратьте моё время, Елизавета, — теряя терпение, зло произнёс барон. Он подошёл ближе, нависая над девушкой, но та не отступила. — Произнесите клятву и перейдём к делу. Мне для этого нужен всего один представитель рода Строгиных.

После этих слов капитан гвардейцев молча достал нож, дёрнул к себе Никиту и задрал ему голову так, чтобы было видно горло. Глаза мальчика испуганно впились в лицо сестры. Лиза уже собралась ответить, но в этот момент прозвучал выстрел.

Фонтанчик земли поднялся в десятке сантиметров от ноги гвардейца. Виконт нырнул в сторону, укрываясь за личным щитом и уходя от возможной атаки за спины своих людей. Вот только новых выстрелов не последовало. Вместо них все услышали серьёзный мужской голос, прозвучавший от входа в особняк:

— Отпусти пацана или следующая пуля будет в башке твоего хозяина.

Виктор уставился на сидящего на ступенях мужчину в парадной форме Управления дальнего поиска, как на невиданное чудо. Оружия в покрытых уродливыми шрамами руках этого человека никто не видел, но вёл он себя так, будто в нём вообще не нуждался.

— Ты ещё кто такой, скаут? — резко спросил виконт. — За нападение на представителя великого рода тебя расстреляют прямо здесь! Капитан! Привести приговор в исполнение!

— Не нужно резких движений, ребятки! — покачал головой странный скаут. Из-за углов здания одновременно вышли ещё два человека. Настолько разных, что дворянину захотелось протереть глаза.

С одной стороны стоял двухметровый гигант, закованный в толстый металл. Один его вид внушал сомнения в том, что его латы вообще можно пробить. А с другой стороны стояла хрупкая девушка в светящейся кольчуге. Вот только, из-за громадного меча в её руках, выглядела она чуть ли не опаснее гиганта.