— Вполне логичное предположение, — согласился с ним, снова присматриваясь к гвардейцам. Они проявляли настоящие чудеса выдержки! — Лучше фигуры и не придумать, чем алкоголик и безземельный барон.

— Да, жаль, оно разбилось о первую же проверку. Мало того, что за тебя поручился инквизитор с безупречной репутацией, так и все сканирующие заклинания показали отсутствие скверны, не считая твоей связи с троицей демонов, включая девицу снаружи. И чай с примесью одной особой травы, смертельно опасной для демонов, спокойно пьешь. — В его тоне мелькнуло плохо скрываемое раздражение. — Так расскажи, барон Рорк Чернышев, что произошло на самом деле? И не вздумай юлить, от этого зависит твоя жизнь.

Так, надо будет запомнить не кормить Киру, пока жидкость внутри тела не обновится. А вообще мне задали очень хороший вопрос. Не знаю, распространяется ли моя антимагия на детекторы лжи, которыми меня наверняка сканировали. Лучше не рисковать и говорить только правду, не выдавая главный секрет. Ну и задачка…

— Моя жизнь была полна крови и мрака, и я не видел никакого просвета в том, чтобы идти по пути армейской службы. Это было как озарение, второй шанс после смертельной ошибки. Очнулся с жуткой головной болью и понял — я могу жить совсем по-другому! Начать все заново и служить империи в ином качестве. Считайте, стал совсем другим орком, почти человеком.

— Суровое, конечно, у орков воспитание… — Император не скрываясь посмотрел на самого тщедушного гвардейца, и тот покачал головой. — Отвечай на мои вопросы максимально прямо и конкретно — ты демон? Ты связан с другими демонами, кроме Барбатоса, Кираниэль и Максвелла? Замышляешь заговор против меня или империи? Ненавидишь людей? А эльфов? Ты вообще расист? Есть ли у тебя связи за рубежом?

Получив уверенно «нет» на все вопросы, кроме последнего, Михаил хмыкнул и потеплевшим тоном попросил разъяснить.

— Я несколько раз разговаривал с французской демонессой Фокалорс, она преподает в Сорбонне под псевдонимом Валентайн Делакур. Связь состоялась по ее инициативе, но больше она не берет трубку.

— Вот, значит, как. — Император тихо рассмеялся непонятно чему и неожиданно сменил тему: — Мне докладывали, ты постоянно носишь костюмы и выглядишь как столичный франт. Сейчас же на тебе традиционный орочий наряд, специально для меня выбрал, чтобы не выделяться?

— Нет, мой последний костюм сгорел в бою, новый пока не успели пошить.

Мужчина обернулся и сказал застывшему изваянием помощнику:

— Займись. — Затем он снова обратился ко мне. — Рорк Чернышев, ты хорошо послужил империи и имеешь право попросить награду. Чего ты хочешь за свою службу?