— Почему так рано? — проворчал я, посмотрев на часы. — Хорошо, успею поговорить с ним. Прикажите подать завтрак прямо туда.

Эльф сильно удивился, когда вместе со мной в зал внесли огромное блюдо с горой сэндвичей, бутербродами, брускетами и прочими обозначениями хлеба с разными начинками.

— Не возражаешь? Я недавно проснулся. — Получив в ответ растерянное покачивание головой, схватил разрезанный пополам багет с утиным паштетом и красной икрой и откусил сразу половину. — Не стесняйся, поешь.

— Благодарю. — Он взял себе крохотный бутербродик с черной икрой и печально заявил: — Я не привык завтракать.

— А зря, между прочим, самый важный прием пищи. С чем пожаловал? — До совещания оставалось не так много свободного времени. — Это из-за налогов?

— Конечно нет, мне нечего скрывать! — наигранно оскорбился эльф.

Ну да, ну да, пока его не прижали, не доплачивал две трети в городской бюджет, как и большинство дворян. У Генриха нашлась толстая книжка, куда он записывал все грехи более-менее влиятельных фигур, настоящий кладезь бесценной информации. Из интереса посмотрел на свою запись, где красовалось гордое «любитель эльфиек».

Стоило отдать Моравскому должное, не спорил и вернул все до копейки, из-за чего избежал штрафов. А вот упирающихся баронов будем прижимать к когтю и оберем их до нитки.

Не то чтобы мне вообще требовалось заниматься сбором налогов, десятина от продаж моего журнала наполнила городской бюджет с солидным запасом. С другой стороны, разве деньги бывают лишними? Они откроют второе дыхание захолустному провинциальному городку и помогут укрепить оборону. Как бы не пришлось через год сидеть в глухой обороне… что-то я отвлекся.

— Помнишь, ты просил меня помочь с чернилами и печатным оборудованием? Пришлось поднять все связи и долго ждать, но наконец прибыла первая партия! Куда ее отправлять?

— Да прямо на свой бывший завод, счет пришли моей помощнице, баронессе Семеновой.

— Ты собрал себе очень интересную команду и высоко поднялся… — Моравский быстро перешел к настоящей цели визита, где чернила послужили предлогом и подкупом. — У меня есть дочь…

— Да, та, которую я якобы хотел забрать к себе в гарем, — хмыкнул, приступая к следующему багету с топленым сливочным маслом, плавленым сыром и камчатским крабом.

— Она немного замкнутая девочка, но очень способная. И хочет чего-то большего, чем помогать мне с управлением фермами. Ты не мог бы взять ее к себе на стажировку? Она согласна на любые условия…

Я не сдержал изумления, озадаченно рыкнув. То он пытается убить меня, чтобы не забрал его дочь, то теперь сам ее под меня подкладывает! И как это назвать? Бедная девочка…