Наскоро ополоснув покрасневшее лицо, я несколько раз тихо произнёс мантру ещё из детства, правую ногу поставив перед собой на кончики пальцев и выставив вперёд руки:

— Дыхание — дух дисциплины.

Запомнилась эта фраза Кена Мастерса из мультфильма «Уличный боец 2» в момент финального боя с Байсоном. Меня она всегда успокаивала и позволяла сконцентрироваться.

— Эй, ты чего? — окликнула меня Ираида, заглядывая в комнату, но я только, с некоторой холодностью взглянув на неё, твёрдо ответил:

— Я — ректор, а не «эй ты», пора бы запомнить, мисс Беккер.

— О, отлично! То есть, да, ваше магичество, — довольно заулыбалась та, — прошу, вас все уже ждут.

Выйдя из ректората, я посмотрел на море людей, заполнившее центральную площадь. Множество с любопытством пялилось на валяющуюся посередине крышу башни, часть, обступив, внимательно изучала остатки самого строения.

— Да пребудет со мной Сила, — негромко пробормотал и решительно пошёл к ним.

— Ректор, ректор… — тут же побежали по толпе шепотки, когда меня заметили.

Кто-то смотрел с жадным любопытством, кто-то чуточку боязливо, некоторые с плохо скрываемым недовольством. Была даже парочка откровенно ненавидящих взглядов. Но тут я бы даже сказал, что удивительно, что всего парочка. С такими наклонностями, думалось мне, ненавидеть его, то есть меня, должна была не меньше чем половина. Но, видимо, я опять что-то не знал.

Народ от башни немедленно отхлынул, давая мне возможность остаться на возвышении подле неё одному. Я застыл перед лестницей, внутренне поёжившись от сотен направленных на меня взглядов, но, взяв себя в руки, раскинул руки в стороны и громко произнёс:

— Приветствую вас в Версильской академии магии, друзья!

* * *

Приветственная речь удалась на славу. Впрочем, я слегка схитрил, Ираида мне надиктовала, что говорил прошлый ректор, и я только адаптировал основную часть под текущий год. К слову, три тысячи семьсот двадцать второй с окончания Великой Магической Войны. Великой магической она называлась потому, что в ней принимали участие Великие маги. А закончилась она, когда все эти Великие маги друг дружку перебили. Не чета, судя по всему, были нынешним. Современные магистры у прежних Великих разве что учениками бы числились, не больше. Но никто не жаловался, потому что поумирало в ту войну народу бесчисленное количество, даже континенты очертания поменяли. Что-то под воду ушло, что-то, наоборот, из воды вынырнуло. И повторения, соответственно, никто не хотел.

Хотя мне думалось, что кое-кто из магов и хотел бы к тому могуществу приблизиться, вот только знания оказались утрачены, а те артефакты, что остались, никак не поддавались расшифровке и изучению. Ну это правда, вон даже у меня на Земле флешку со всей научной документацией отправить даже в какой-нибудь не слишком отдалённый тысяча девятьсот пятидесятый год, много с неё там узнают? Мало иметь носитель информации, нужно ещё устройство её воспроизведения. Так и тут.