— Как вас создали? — попытался я скрыть раздражение в своем голосе. Его надменность била по больному, но раз уж представилась такая удобная возможность разузнать побольше, ею стоило воспользоваться. — При помощи введения сыворотки?

— Если я скажу «так же, как тебя», ты удивишься? — спросил он и сделал небольшую паузу, чтобы я успел обмозговать его слова. — Ты с самого начала был создан не в единственном экземпляре. И яйцеклетка, и часть эмбрионов хранились в лаборатории профессора Волкова в замороженном состоянии.

— То есть формула сыворотки…

— Формулу сыворотки отец даже пальцем не трогал. Ни у кого не было к ней доступа. Зато подобраться к материалам было куда проще. Формула обновленной сыворотки была переписана на основе искусственной яйцеклетки, в которую так же была введена при создании. Да, Алекс, — не скрылось от него мое замешательство, — мы такие же, как ты. Мы были рождены модификантами с самого начала. Больше, чем люди. Даже больше, чем просто братья. Практически идентичны. За исключением разве что… особенностей характера. Говорят, даже характер и темперамент предопределены цепочками ДНК, но я бы слепо с этим не соглашался. Каждый из нас в каком-то смысле индивидуален, несмотря на воспитание в схожих условиях. Ты понял бы, что я имею в виду, если бы встретился со всеми остальными.

Спасибо, конечно, но встречи с вами двумя мне вполне хватило, чтобы сделать выводы…

Эх, я ведь и до этого предполагал, что мы в полной заднице, но проблема еще более серьезная, чем казалось изначально. Угроза в лице измененных сывороткой людей сменилась на рожденных, как я, модификантов. У меня просто забрали единственное преимущество. Неудивительно, что для него я выгляжу сейчас так жалко.

— Ты сказал, что из тысячи выжили только семеро. Каким тогда образом умерли другие девятьсот девяносто три?

— А ты как думаешь? — пролегла тень на его лице. — Естественный отбор. Я всё еще удивлен, как ты умудрился утилизировать Второго. Не думай, что тебе удастся повторить тот же трюк с остальными, но спасибо.

— Спасибо?..

— Он никогда мне не нравился, — расплылись губы Седьмого в теплой улыбке. И улыбка эта на его лице выглядела настолько противоестественно, словно на ядерной бомбе нарисовали смайлик. — Увы, как мне ни хотелось обратного, надолго я задержаться с тобой не могу. Меня и хватиться могут. Но пришел я не с пустыми руками.

Я напрягся всем телом, когда двойник потянулся к кожаной сумке на поясе. Затаил дыхание, когда он вынул из нее металлический кейс и бросил мне.

Инстинктивно поймал этот презент и с немым вопросом уставился на модификанта.