Дэасс весь извёлся, а когда, наконец, и его освободили, не выявив вредоносных вирусов и бактерий, продезинфицировав и привив от всех болезней, принц-заламин порывался выть на чёрную дыру. И вероятно, чтобы посильнее добить, на него разом обрушились горькие вести. Пока он прохлаждался в карантине, с наггом-сопровождающим стряслось несчастье. Он повредил жало. И никто не видел, как это произошло. В том числе, и сам пострадавший. Тот внезапно потерял сознание и очнулся уже с дисфункцией острия. Дэасса это насторожило, но вмиг навалились иные заботы и проблемы. Расследование пришлось отложить. Тем более, к своему огорчению, он с наггом-сопровождающим так и не встретился, и не расспросил. Того срочно, по его же просьбе, отправили на родину — оперировать. Хвала Прародителю, травма оказалась не смертельной и вполне операбельной. Сопровождающий только и успел, что передать Дэассу списки с инструкциями.

«Как теперь вычислить этого пройдоху⁉» — размышлял заламин-наггир, хмуро разглядывая столбики имён, вытесненные на поликрене*.

Напротив каждого — жёлтый кружок. Идентификационный индикатор.

Чтобы обнаружить самозванца, надо лишь капнуть в контур немного яда. Если текстуры совпадут, поле окружности позеленеет, а если нет — побелеет. Но его можно и подделать. Дэасс впервые пожалел о том, что по древнему закону наггеваров запрещено запечатлевать в рисунке, скульптуре или камне. Всех, кроме самого императора и некоторых членов императорской семьи, и то, посмертно.

О, как бы ему сейчас пригодились портреты наггов!

Идентификацию он приберёг на крайний случай и попробовал решить вопрос по-хорошему, не вызывая паники у настоящих студентов и сохранив тайну императорского двора. Дэасс всё как следует обмозговал и пришёл к выводу, что вряд ли прохвост наггеши попытается сбежать от него сейчас. Это всё равно что выдать себя с головой и остриём. А Рамси не дурак. Он будет скрываться, притворяться и маскироваться до последнего, пока возможно. Наггеши это умеет! Не отнять, к сожалению.

И принц-заламин вызвал всех пятерых к себе, в надежде, что Рамзес чем-нибудь выдаст себя. А это бы непременно случилось, если бы…

Однако всё по порядку.

Первым делом, Дэасс выстроил наггеварский молодняк перед собой. Рамзес-нагг ничем не отличался по возрасту от этих юнцов, хотя моложавость и позднее взросление — особенность многоликих.

Итак!

Дэасс построил студентов в линию и потребовал представиться.

— С-Кобш-нагга знал вас поимённо, а я впервые вижу. Мне нужно как-то к вам обращаться.

Нагги покивали, но затем началось такое, что… Принц-наггир и в самом страшном кошмаре представить не мог.