Я посмотрел вниз. И, столкнувшись с насмешливым взглядом одной из бестий, зло бросил:

— Чего вылупились?

Бестии, конечно, ничего не ответили. Только продолжили насмешливо смотреть. И мне от этого ещё хуже стало. Ты их оскорбляешь, а они — лыбятся. Твари…

Хотелось есть и пить… В горле было сухо-сухо… Как в пустыне, блин… И даже простая фраза, которую я кинул своим сторожам, обошлась мне дорого. Столько сил потрачено впустую…

А ещё…

Всё-таки обидно умирать от голода и жажды в шаге от цели.

Я решил не тратить эмоции и силы на тварей, которые меня внизу караулят. Немного повозился на ветке, устраиваясь поудобнее, и решил привязать себя к стволу. Прошлой ночью я не спал, и рано или поздно меня начнёт клонить в сон. Лучше заранее подстраховаться.

Сидеть было скучно…

Я то поглядывал по сторонам, то пялился в небо, вспоминая беззаботную жизнь на Земле… И как-то даже не расстраивался, что умру. Вот ночью расстроился, а сейчас было наплевать. Пусть твари сидят и сторожат, а я буду держаться до последнего. Я так решил.

А вот бестии не хотели сидеть и ждать. Вскоре откуда-то из леса вылезли другие хищники. И, конечно, тоже решили меня покараулить.

Всего вокруг дерева, где я сидел, собралось штук сорок зверей. И самое неприятное, что пара массивных самцов начала подкапывать корни моего последнего убежища.

— Эй, вы чё творите, уроды? — возмутился я такой подлостью. — А ну-ка отвалите от ствола!

Естественно, они не меня не послушали. С подлыми ухмылками продолжили своё чёрное дело. Один раскидывал землю, другой — рвал когтями корни. Кажется, гибель от голода и жажды мне больше не грозила. Дерево-то, не сказать, чтоб большое… Долго не выдержит…

Оставалось только смотреть, как смерть медленно приближается ко мне. И теперь я знаю, как она выглядит: как обрывки корней и комья земли.

А спустя двадцать минут случилось кое-что неожиданное. Из-за древесных стволов вынырнуло ещё пять бестий. И четверо из них отличались от наших. Наши были почти гладкокожими и голубоглазыми. А эти — косматыми и кареглазыми. И, кажется, моим сторожам они почему-то сильно не понравились.

Впрочем, и новеньким тоже что-то не понравилось… Они рванули отсюда со всех лап, а вслед за ними побежали длинноногие разведчики. Пришлым, конечно, быстро придёт каюк… Разведчики бегают быстро.

Грохот… Грохот…. Далёкий скулёж… Крики… Грохот…

Я никогда в жизни, даже на Земле, не слышал вживую звуков стрельбы. Разве что пару раз на видео. Но теперь знаю: спутать их ни с чем нельзя.

В лесу, совсем неподалёку, люди воевали с бестиями! И эти выстрелы, бьющие по ушам, были круче, в миллион раз круче самой классной музыки!.. Это был звук не смерти, а жизни!.. Моей жизни!..