А мы, первые колонисты, и без того проживём долгую жизнь. Кому-то из нас предстоит пережить даже своих внуков… Ведь у них не будет ни капсул, ни доступа к Алтарям Вознаграждения. Вот только жизни, как она есть, на это плевать! Жизнь требует продолжения — и обеспечит его. И это удивительно. Однозначно удивительно!
Эпилог
Тёмное свинцовое небо нависало над широкой рекой. Если смотреть на русло, можно было заметить, что река сильно обмелела. И всё-таки она была жива: устало, но упрямо катила свои воды куда-то в те края, где кончается суша и начинается мировой океан.
По берегам реки виднелись останки сухих деревьев. Их было много. Сразу понятно, что когда-то здесь рос настоящий лес. А сейчас молодая листва окутывала, в лучшем случае, одно из сотни деревьев.
«Одно из ста! Не самый плохой результат, с учётом произошедшего!» — подумал молодой человек, одетый в камуфляжную куртку и штаны, высокие армейские ботинки и простую зелёную ветровку.
За спиной у него висел большой туристический рюкзак. Если бы кто-то посмотрел на этот рюкзак, то сразу бы понял, что внутри не спальник. И не запасная одежда, не коврик — и даже не съестные припасы.
Рюкзак был весь угловатый, местами что-то оттопыривало ткань на боку. А из клапана кокетливо выглядывал краешек какой-то аппаратуры.
«И листья распустились только сейчас! — подумал молодой человек, с грустью глядя на погибший лес и проплешины зелёной травы. — Хотел бы я увидеть, как тут было раньше…».
— Ну чего ты встал? Пошли! До Укрытия ещё далеко! — окликнул его седой мужчина, одетый примерно так же.
— Да иду-иду! — отозвался парень.
Он с неохотой отвернулся от ограды старого моста, а потом всё-таки зашагал за своим спутником. Шли они по дороге. Когда-то она ровным полотном бежала вдаль, позволяя людям путешествовать по огромной стране, которая здесь была.
А теперь её всю перегораживали ржавые остовы гражданских машин и бронетехники. Когда всё началось, гражданскими в мире остались одни лишь люди. Даже кофейные аппараты, и то старались кого-нибудь убить…
Старое асфальтовое покрытие продержалось долго. Но и оно не вечное. Вездесущие древесные корни, регулярные перепады температуры, неласковый ветер, несущий с собой песок… Все они основательно повредили асфальт. Он теперь, скорей, угадывался местами, чем действительно покрывал дорогу.
Двое мужчин не спеша шли к своей неведомой цели. А следом за ними, прикрытое полем невидимости, двигалось долговязое существо. И, хоть оно и напоминало высокого худого человека, но лишь отчасти.
Учитывая, что долговязое существо происходило из весьма древней цивилизации, то, конечно, ему по статусу полагалось не идти, а лететь за двумя людьми… Но когда он их обнаружил, до корабля было довольно далеко. А люди почему-то не отражались на его радаре…