Впрочем, я замечтался…
Дел у нас было очень много. И вопросов не меньше. Какие капсулы переносить к горам? Кто пойдёт, а кто останется? Кого ещё нанять в городе, пока время есть? В общем, побегать пришлось всем руководителям группы. А если, вдобавок, учесть лезущую из земли траву, бегать пришлось много.
Вот и бегали, собирая всё, что можно и что нельзя. Выходить решили вместе со строительными отрядами, которые собирался отправлять Кукушкин. У них была не менее, а то и более важная задача: соорудить дозорные вышки вдоль реки.
А нам ведь ещё предстояло торить дорогу на юг… Потому что непролазные зелёные заросли за последние два дня захватили все окрестности, куда взгляд ни кинь.
Так что снова я на закат не полюбовался…
Дневник Листова И. А.
Двести четвёртый день. Возращение стад…
Окрестности Алтарного никогда не были пустыми. До прихода бестий у нас здесь паслось немало животных. Одни предпочитали мигрировать вдоль опушки леса, другие — вдоль реки. К городу не совались, но в пределах видимости хоть кто-нибудь да мелькал.
Надо сказать, без них стало и скучно, и грустно. Очень уж пустынным выглядел пейзаж. Ну что же… Надолго травоядные наши места не покинули. Утром на горизонте, за рекой, показалось стадо здоровенных зверей, напоминавших одновременно носорога и трицератопса. И стадо это было немаленьким: голов эдак в сто.
Они шли и жрали… Жрали и шли… За стадом оставалась широкая изъеденная полоса, по которой следовали небольшие, размером со свинью, рогатые животинки. Они, в свою очередь, подъедали едва выползшие из земли всходы, пользуясь проторенным путём. И пока люди, выбиваясь из сил, пытались оградить город от быстрорастущей напасти, животные такой фигнёй не маялись: просто наслаждались пиршеством.
Днём дозорные донесли, что со стороны Тропы Гигантов виден столб дыма. Похоже, дежурный отряд, который там находился, предупреждал, что одна из черепах отклонилась от курса. И это подтвердил вернувшийся с танином отряд Дуная.
Гигантская форма жизни, выдавая довольное «О-о-о-о-о!», двигалась вдоль Страшной Пущи, периодически пожёвывая деревья и новую травку. Весной, как говорили коренные жители Алтарного, помогало пустить навстречу пал, чтобы животное, испугавшись огня, сменило курс. Но тут жги не жги, а исполинская трава гореть отказывалась.
В итоге пришлось отгонять гиганта так же, как по легенде делали жители Сиракуз, отбиваясь от римлян. Они, правда, вроде как жгли с помощью зеркал римские корабли… А мы просто пускали солнечные зайчики в глаза гигантской черепахи.
Надо сказать, та ещё картина… Стоит человек сто на вершине скалы, ловит солнечный свет стальными листами, отполированными до блеска — и направляет его в нужную сторону. Поначалу дело шло не очень… Но чем ближе гигант подходил к Алтарному, тем лучше получалось. К счастью, дождя в это время не было, а новый атмосферный фронт только показался на горизонте. В общем, света оказалось достаточно.