яйца, легкая перчинка. «Не иначе как гильдейский повар старался», – усмехнулся про себя Митя, отламывая хрустящий край круассана. Миндальная начинка таяла во рту, оставляя ванильное послевкусие. За окном звенели трамвайные провода, в коридоре перешептывались горничные, но сейчас мир Мити состоял лишь из теплого хлеба, ароматного кофе и янтарного варенья, оставляющего сладкие следы на тарелке. Он добавил в кофе сливок – густых, с ореховым оттенком. Жидкость закрутилась мраморными узорами, напоминавшими магические руны. «Вот бы все проблемы решались так же просто, как этот завтрак», – подумал Митя, вылавливая последнюю дольку абрикоса. В этой мысли не было горечи – лишь тихая уверенность, что, пока существуют горячий кофе и свежая выпечка, все не так уж плохо. Покончив с трапезой, бывший маг решил для себя, что приключений пока хватит и этот день он проведет в покое. Опять же того требовало здоровье, а кроме прочего, стоило поразмыслить о том, как складывается его расследование, и, возможно, позвонить Егору в Крещенск за советом. Устроившись поудобнее в кресле, где еще недавно сидел незнакомец, Митя взял в руки томик поэзии и принялся задумчиво листать, выбирая стихотворение по настроению. В дверь снова постучали. – Войдите! – крикнул бывший маг и тут же чертыхнулся. Он же просил захлопнуть замок, а значит, нужно было встать и открыть. Отворив дверь, он увидел на пороге давешнюю горничную, и, хотя прошло не более часа, настроение ее явно изменилось. Нос и глаза покраснели, как после рыданий, на щеках выступили пятна. Шмыгая носом, девушка старалась не глядеть на Митю. – Вы позавтракали, господин Демидов? Посуду забрать уже можно? – прошептала она. – Да, конечно, – согласился Митя, чувствуя себя неуютно. Он понимал, что не его дело, отчего девушка плачет, и все же не мог не спросить: – У вас что-то случилось? Та вздрогнула и тут же замотала головой: – Нет-нет, ничего. Извините, что побеспокоила, – тихо, как тень, отозвалась она, пытаясь проскользнуть мимо Мити. Бывший маг удержал ее за руку и заглянул в заплаканные глаза: – Может, я сумею вам помочь? – Помочь? – эхом повторила девушка. – Помочь? Да чем же вы, господин, мне поможете, коли батюшке ссылка грозит? Ссылка, понимаете! – Она дрогнула всем телом и вдруг разрыдалась. Слезы так и полились по щекам, капая на накрахмаленный передник. Кофейник и блюдца на подносе заплясали – того и гляди уронит. Осторожно подхватив поднос из рук горничной, Митя вернул его на стол, усадил девушку в кресло и поспешил налить