вновь прибывшего. Бывший маг все же кивнул в знак приветствия, снял цилиндр и направился знакомой дорогой в кабинет, который Клавдия Александровна делила вместе с прочими служащими отдела магического правопорядка. Миновав несколько дверей, Митя остановился перед нужной, пригладил вихрастые волосы и без стука вошел. Его тут же встретило щелканье печатных машинок и общий гам рабочего дня. Карта, висевшая на стене, обзавелась новым красным флажком, и Митя про себя отметил, что, видимо, негодяй не дремлет, продолжая досаждать магам, полиции и простым обывателям. – Славно, что в Крещенске таких паразитов не водится, – буркнул себе под нос Митя и, не обращая внимания на прочих работников, проследовал к столу своего куратора. Клавдии на месте не оказалось. Лежали сложенные в стопку несколько папок, перо, чернильница, листы – все говорило о том, что хозяйка стола отлучилась на минутку. Пожав плечами, Митя сел на стул для посетителей и принялся ждать. Однако, судя по настенным часам, прошло десять минут, затем полчаса, а девушка так и не появилась. Потирая плечо, Митя огляделся. Никто не обращал на него внимания, привыкнув за два месяца почти ежедневно видеть его здесь. И все же сегодня он вдруг ощутил, что что-то не так. Нутром почуял, сердцем. Поднявшись, он отыскал взглядом мага, что в прошлый раз звал Клавдию Александровну взглянуть на карту. Узнал его сразу – по залысинам. Мужчина сидел в дальнем углу и сосредоточенно заполнял от руки формуляр. Митя на миг замешкался, не желая отрывать человека от работы, затем взглянул на пустое место куратора и решительным шагом двинулся к нему. Поравнявшись со столом, бывший маг кашлянул, привлекая внимание. Служащий департамента бросил на него взгляд исподлобья, но не предложил присесть, а продолжил работу. – Добрый день, – не удержался Митя. – Прошу прощения, что отрываю вас от дел, но у меня вопрос. – Все ваши вопросы можете задать завтра, – холодно заявил маг. – Сегодня у меня неприемный день. – Я понимаю, но я, по сути, и не к вам, – Митя ощутил себя неуместным и слишком навязчивым, но не сдался. – Я, понимаете ли, к Клавдии Александровне прибыл. – Госпожи Строгоновой нынче нет, – отрезал маг. – Впрочем, это и неважно: вы теперь приписаны ко мне. Он наконец перестал писать, отложил перо и посмотрел на Митю. – Так что приходите завтра, господин… – Демидов, – подсказал Митя. – Но извините, почему к вам? – А вас что-то не устраивает? – маг скривил губы. – Может, считаете, что компетенцией не вышел? – Что вы, вовсе нет! –