честь, – тут же залебезил Иннокентий Васильевич, и Мите показалось, что даже залысины у него покраснели от напряжения и восторга. – Полно вам, сударь, – одернула его волшебница, внимательно глядя только на Митю. Имя показалось ему знакомым, но сейчас он не мог вспомнить откуда. – Очень рад знакомству, – заверил он волшебницу. – Если задержитесь в Петербурге – буду рада видеть вас у себя, – с легкой улыбкой добавила Аделаида и покинула зал. Вслед за ней унесся и Иннокентий Васильевич, видимо, окрыленный секундным вниманием такой личности. Оставшись один, Митя решил, что более чем достаточно простоял тут «чучелом огородным». Больше всего он мечтал сейчас получить разрешение на перемещение, собрать вещи и с помощью дежурного мага перенестись домой. «То-то Стешка и Лукерья Ильинична обрадуются…» Выйдя за порог, Митя почти пересек приемную, когда его окликнули: – Господин Демидов, будьте любезны проследовать за мной. Молодой волшебник (кажется, Митя видел его за секретарским столом) ждал, когда он подойдет. Пожав плечами, бывший маг двинулся за секретарем. Идти пришлось недолго. Юноша отворил дверь, впуская Митю, и сразу же закрыл ее за ним. От щелчка замка Митя напрягся, но тут же понял, что в кабинете он не один. Перед ним на стуле сидел высокий мужчина – темноволосый, с тонкими усиками. Дорогая одежда, аромат пряного табака – все указывало, что этот маг не из рядовых служащих. – Поздравляю, Дмитрий Тихонович. Рад, что ваши перипетии закончились, – заявил он, поднимаясь навстречу. – Благодарю вас. Но простите, не знаю, как именовать, – ответил Митя. – Так давайте познакомимся – я господин Шапин. Митя напрягся: фамилия главы тайного отдела департамента Зеркальной магии не была секретом, но встреча с ним являлась редкостью, диковиной неясного толка, к добру или к худу. – Я задержан? – на всякий случай уточнил он. – Ни в коем разе, – заверил маг. – Я хочу предложить вам работу. – Меня отстранили от магической службы по состоянию здоровья, – отчеканил Митя. – Да-да, знаю, но вот нюанс: все эти здоровые маги не сумели поймать одного негодяя, а вы, будучи «бесполезным для департамента», выследили его и почти доставили к нам. – И доставил бы, мне помешали, – насупился Митя. – Знаю, – Шапин поднял руку. – Эти люди мне знакомы. В целом я рад, что они оставили вам жизнь – могли бы и передумать. Видимо, даже на них вы произвели впечатление. – Не знаю, радоваться ли этому, – Митя пожал плечами. – Но вы говорили о работе. Я слушаю. – Имеется дело, которое могу поручить лишь