— Ареалы — это, считай, пчелы и муравьи, — сказал мастер оружия, взяв со стола клещи. — Живут в одном месте, но кормовая база разная. А фракции: львы и гиены. У них кормовая база одна, потому давят друг друга при первой же возможности.

— Не так уж сложно, — заметил Санек.

— Это потому, что аналогия. Чтоб тебе мозг чем-то занять. На самом деле все куда сложнее.

Мертвый Дед откусил наконечник гвоздя, оставив хвостик примерно в полсантиметра.

— Намного сложнее. Например, не останется в одном секторе разных фракций, той, что окажется одна, придется разделиться. И если сейчас мы с Димой на одной стороне, то в этом варианте можем запросто оказаться на разных. И сразу возникает вопрос: а зачем нам это?

— У меня другой вопрос, — сказал Санек. — Зачем вообще такое правило?

Мертвый Дед отложил клещи, взял увесистый молоток, положил трубку на чугунную плашку и несколькими точными ударами расклепал хвостик гвоздя. Полюбовавшись на свою работу, качнул копье в руке, раз, другой, а потом метнул в сторону Санька.

Тот не шелохнулся. Видел, что копье пройдет сантиметров на пять выше.

Так и случилось.

Дед поднялся, прошел мимо Санька к мишени, не без усилия выдернул копье, изучил еще раз, удовлетворенно кивнул и поставил на стойку.

— Зачем правило, говоришь? — Мастер оружия повернулся к Саньку. — Затем, что Игра.

Исчерпывающее объяснение.

Санек фыркнул.

— А ты наглец, — заметил мастер Скаур, пожалуй, даже с одобрением. — Ладно, еще разок упростим. Вспомни физику. Для движения нужна разница потенциалов. А какая разница, если полюс только один? Так что их должно быть как минимум два. Иначе коллапс. Энтропия стремится к нулю, мир — в полному замерзанию. Игра этого не допустит. Потому за красивые ходы, ведущие к уменьшению условной энтропии игрок нередко награждается щедрей, чем за победу. Поэтому в Игре появляются такие, как ты. В общем, не грузись, Санек. Твоя задача — не познавать вселенную, а развить мозг, способный познавать вселенную. И не дать себя грохнуть. И еще: разные силы тебя неизбежно будут пытаться встроить в свою иерархию. Увлекать, подкупать, соблазнять, очаровывать. Не поддавайся. Твоя сила — вариативность. Уяснил, химера?

Санек кивнул. Не слишком понятно стратегически, но тактически вопросов нет.

Хотя есть один.

— Мастер, а почему Вы мне помогаете? Да еще и бесплатно?

— А кто сказал, что бесплатно? — Мертвый Дед противненько захихикал. — Счет я тебе обязательно предъявлю. Непременно. И ого-го какой! Но! — Мастер поднял испачканный в графитной смазке палец: — Случится это только тогда, когда ты сможешь его оплатить.