Развернулся и пошел по улице вверх, к крепости.

— Я тоже не хочу! — зычным голосом бросил ему вдогонку Кетильфаст. — Зряшней! Сигурд… конунг.

Не обернулся.

Кетильфаст хохотнул.

Потом поглядел на смурного Альва:

— Что-то ты скучный какой-то, Рыжебородый. Сандар правду сказал: останешься хёвдингом. Хёвдингу под рукой ярла быть не зазорно. И люди твои тоже могут присягнуть. Кто пожелает. Мне. Но позже. Сейчас надо думать, где разместимся. Раз уж конунг не позвал нас в гости. Хотя что тут думать. Знаю я тут пару постоялых дворов, где нам будут рады. А если не рады… — Кетильфаст опять хохотнул. — Думаю, обойдется беззряшней крови.

Хирдманы загоготали. А Санек краем глаза заметил, как многие торговцы на рынке быстренько собирают товары.

Эх, Сигурд, Сигурд! В твой город пришли такие… гости, а ты — сбежал.

Хотя, как оказалось, у конунга были причины не идти на прямой конфликт.

Потому что практически все его боеспособное воинство было сегодня с конунгом на рынке. А остальные…

Как оказалось, примерно за неделю до появления Кетильфаста сотоварищи у конунга случился конфликт с одним из хёвдингов. Точной причины люди не знали. Говорили: что-то, связанное с волкоголовыми. Но факт: хёвдинг ушел. С двумя сотнями воинов, которые предпочли его конунгу. На трех драккарах.

Это была половина всего Сигурдова воинства. А если учесть, что в оставшейся половине многие еще не оправились от недавних ран…

В общем конунг был не в том положении, чтобы качать права и объявлять ультиматумы.

Возможно позже его хирд снова подрастет. Как-никак добычу в гарде конунга Видбранда Сигурд взял немалую, да и на самом Видбранде тоже, а деньги и слава — главные признаки успешного полководца, но сейчас пожелай Кетильфаст выступить против Сигурда и разграбить гард конунгов, еще неизвестно, кто бы победил.

Кетильфаст грабить не пожелал.

Его хирдманы вели себя в гарде очень прилично. Никого не убили, ни над кем не надругались. За взятое по надобности честно платили. Ну почти честно. Кто откажет в скидке таким доблестным воинам?

Сигурд же общаться с незваными гостями не желал. Сидел в своей крепости.

Медвежья Лапа ворчал, что неплохо бы взять с города выкуп за проявленное конунгом неуважение. Но ярл не поддержал. Он ждал подходящего момента. Не может же конунг вечно сидеть за стенами собственной базы. Тем более в самую викингскую страду.

С Кетильфастом Сигурд общаяться не желал, а вот к Саньку пришел посланник. Вернее, перехватил его, когда тот, в компании Федрыча, бродил по местным лавочкам, надеясь наткнуться еще на один артефакт.