— Огастус, — как можно спокойнее произнёс я, — не нужно говорить со мной, как с дебилом. На глубокое понимание пространственной магии претендовать не буду, не моя специфика, но в общих чертах понимаю, о чём речь.

Собеседник напряжённо улыбнулся и кивнул. Рядом с Перкинсом стояли двое инженеров-маготехников, и первый из них, коренастый мужчина с закатанными рукавами и копотью на щеке, предложил решение, не дожидаясь приглашения.

— А хрен ли тут голову ломать, — он сплюнул в сторону. — Якорь подлатаем, это два дня работы, не больше. Потом набиваем Эссенцией так, чтоб из ушей полезло, и херачим туннель прямиком через всё это дерьмо. Помехи, они ж не из титана, у них свой предел есть. Кристаллов, конечно, уйдёт, я даже считать боюсь сколько, но продавить-то можно.

Перкинс неприязненно покосился на этого водопроводчика от мира магической инженерии и покачал головой.

— Количество Эссенции, которое для этого потребуется, превышает весь городской запас раза в три. И даже если мы каким-то чудом найдём столько кристаллов, туннель будет нестабильным. Он может схлопнуться в любой момент вместе с людьми внутри.

Я вспомнил женщину с чужой ладонью в пальцах и нахмурился.

Второй инженер, высокая женщина с пепельными волосами, собранными в хвост, полный антипод первого, предложила иной подход.

— Требуется экранирование. Строим вокруг портальной станции изолирующий контур из рунных фильтров. Отсекаем некроэнергетические помехи, создаём чистую зону внутри станции и активируем портал в ней.

Коренастый маготехник отмёл эту идею раньше, чем она договорила.

— Толку-то, — коренастый мотнул головой. — Ты комнату хоть вылижи до блеска, а туннелю плевать, ему через эту дрянь пробиваться. Там этот… Абсолют или как, эфирное поле засрал на десятки километров, в каждом направлении, понимаешь? Можно стартовую точку хоть в стерильную палату превратить, но вокруг всё пропитано некроэнергией. Всё равно что надеть респиратор и нырнуть в выгребную яму: морда чистая, а толку ноль. Хоть заэкранируйся — среда передачи отравлена по всей длине.

Женщина стиснула зубы, признавая правоту коллеги.

Перкинс сконфуженно дёрнул щекой:

— Де Кюстин, вы можете как-то выбирать выражения?

— Мне не за то платят, — оскалился коренастый.

Огастус тяжело вздохнул и повернулся ко мне.

— Есть третий вариант, Ваша Светлость. Зона подавления имеет границы, примерно совпадающие с радиусом ауры Абсолюта. Если вывезти портативный якорь за пределы зоны и активировать его там, туннель откроется нормально.

— Расстояние? — спросил я.

— По нашим замерам, от тридцати до сорока километров от центра города. Ближе помехи слишком плотные.