Полицейские и патрульные метались между очагами, как пожарные в горящем лесу, затыкая одну дыру и тут же узнавая о двух новых. Наряд гражданской полиции, отправленный на северный склад, не успел вернуться, когда пришёл вызов с южного сектора. Мобильные группы разрывались на части, и к исходу первого часа стало ясно, что полиция способна лишь замедлить распад, но не остановить его.
Эпицентром стала портальная станция — несколько сотен человек, подстёгнутых ментальным давлением и голосами из тумана, которые шептали имена и просили впустить, навалились на здание станции с западной стороны. Кто-то кричал, что власти намеренно отключили порталы, чтобы удержать людей в городе как живой щит, кто-то требовал «включить порталы и выпустить их», а портал, хоть и был отремонтирован, оказался не активен. Станция представляла собой пустое помещение с грудой нефункционирующего оборудования. Людям втолковывали это через мегафон. Люди не верили.
Начальник портальной станции Перкинс вышел к толпе и попытался разъяснить ситуацию техническим языком, и голос его, усиленный рупором, тонул в рёве сотен глоток. Полетел камень. Перкинс утёрся, отступил за оцепление из двенадцати солдат гарнизона, стоявших плечом к плечу, и лица их были такими же белыми, как у толпы, потому что ментальное давление не различало между защитниками и защищаемыми.
Детройт, запертый за стенами, промерзающий до костей, отрезанный от мира, без связи, продовольствия и надежды, разваливался на глазах.
Глава 7
Машины остались позади, и двадцать шесть человек стояли на мёрзлой земле в полутора километрах от цели. Грохот боя на юго-западе звучал отсюда глухо, и между вспышками, мазавшими горизонт рыжим, земля вздрагивала под ногами ровными толчками. Враг заглотил наживку вместе с крючком, блесной и половиной лески. Хлад утянул свою элиту к источнику шума и живой магии, а то, что осталось наверху, вокруг руин Чёрного Вигвама, было неизвестной величиной, которую предстояло принять как данность.
Василиса стянула аркалиевое кольцо с безымянного пальца, и связь с камнем хлынула обратно, как вода через прорванную запруду. Мёрзлая порода на сотню метров вглубь раскрылась перед ней ощущением, настолько полным и привычным, что геомантка на секунду прикрыла глаза, позволив себе вдохнуть. Грунт здесь был скверный: промёрзший суглинок с линзами льда, настоянный на некроэнергии до такой степени, что камень казался воспалённым, словно земля сама болела от присутствия Абсолюта. Возможно, так оно и было. Глубже, метрах на пятнадцати, порода уплотнялась в твёрдый известняк.