Поскольку к началу марта указ уже поделил дворян по собранным за прошлые годы данным на служилых и земельных, оставалось только считать явку: сколько из тех, кому выпало служить, записалось в армию или Приказы.

Срок постановки на учёт истёк первого марта, месяц назад. Титула пока не лишён никто и лишён быть не мог: дела по неявившимся только заведены, каждое разбирается поимённо в суде, и первого решения раньше начала мая ждать не следует.

Явилось к сроку примерно восемьдесят пять процентов из ста. Это больше, чем я закладывал, и причина проста: титул — единственное, что у этих людей осталось после того, как они потеряли земли и крепостных крестьян.

Явка вскрыла перекос, которого я не ждал: в гражданскую пошло вчетверо больше, чем в военную. Приказная должность ближе к дому, не требует ни специальной выучки, ни готовности принимать риск, и с неё не выносят вперёд ногами. Военный приказ недобрал солидно, и Уланов сказал об этом вслух, без обиняков. Спорить я не стал. Сословие, которое веками объясняло свои исключительные права готовностью встать в строй в случае войны, при первой же возможности выбрало канцелярию, чтобы вечерком возвращаться в родное поместье к вину, бефстроганову и мягким простыням. Если это не диагноз всему сословию точнее всякой аттестации, то я не знаю, что это.

Оставшиеся пятнадцать процентов разбираются по одному: кто-то отпадёт из-за смерти, тяжёлой болезни или застрявших бумаг, кто-то явится с опозданием и получит взыскание, кто-то тянет сознательно в расчёте, что до него не дойдут руки. По оценке Полетаева титула к лету лишатся десять-пятнадцать человек из ста, и это будут не самые бедные и не самые тихие.

Попытки обхода всплыли сразу, потому что делались они второпях: срок стоял на первое марта, а на убедительную подделку нужен не один месяц. Способов насчитали три, и ни один не был настоящим обходом: люди проверяли, чего стоят мои указы. Одни дворяне помечали сделку с землёй задним числом — до заморозки подобных сделок, чтобы узнать, глядит ли кто на даты. Другие заявляли успешное хозяйство, которого межевые комиссии у них не видели, и ждали, поднимут ли в приказе списки. Третьи несли справку о неизлечимой болезни, препятствующей службе, от покладистого лекаря и смотрели, дойдут ли руки до самого лекаря. Дел набралось сорок семь, суды шли со скрипом, но шли.

Оставалось теперь ждать первой аттестации, назначенной на первое сентября, когда многие уважаемые носители голубой крови поймут, что формально числиться на службе не получится. Придётся пахать.