— Да, с политическими играми у тебя все будет плохо. — Старик в задумчивости почесал подбородок. — Ладно, может, и смогу я в твою башку пару здравых мыслей засунуть. Она не приглашала меня пожить в замке, онаприказала мне в нем жить. Разницу чувствуешь?
— Не особенно…
— М-да-а, — озадаченно протянул граф, — ладно, начнем с самых азов. Графов, то есть и тебя в том числе, нельзя убить по политическим мотивам. Слишком высокое дворянское звание. Мы почти князья, даже если в родстве с императором никогда не были. Что можно сделать с тем, кого нельзя убить или продать в рабство? Есть всего три варианта. Первый — изгнание на границу империи. Наш замок и так в такой жопе, что дальше уже не отправить. Даже общей границы с остальной империей у нас нет.
— Да уж, я видел. Нас отделяют Горная республика и хребет.
— Не только, — усмехнулся Рейнхард, — там еще регулярны набеги орков, да и эльфы Алиенеля чувствуют себя более чем комфортно. Но это неважно. Главное, что такой путь воздействия исключен. Что можно сделать еще?
— Если подумать, наверное, отправить на самоубийственную миссию?
— Точно! — ухмыльнулся старик. — Но проблема в том, что наш род и так на нее отправили. Удерживать крепость, находящуюся на границе четырех враждебных рас, что может быть хуже?
— Ну не знаю, можно, например, послать в Пустыню дьяволов — отвоевывать земли.
— Тоже верно, — кивнул граф, — но это уж слишком явно. Третий и самый безболезненный способ — заключение под видом приглашения в гости. Княжна — понятно, не сама, молода она еще для таких трюков — повелела мне оставаться в покоях. Так что это пусть и хоромы, как ты заметил, но все же тюрьма. Отказать я ей не могу, нарушение правил гостеприимства — прямое оскорбление.
— Мне казалось, она вполне самостоятельная, — заметил я, — да и в разговоре с Вейшенгом проскакивали фразы про десятки лет. А значит, она как минимум раза в два старше меня.
— На три сотни, — улыбнулся Рейнхард, — это точно. Но у полудемонов это практически возраст младенчества. Правда, один из ее учителей был чистокровным человеком, не подвластным магии. Ну или добровольно от нее отказавшимся. Не могу с уверенностью сказать.
— Зачем отказываться от магии?
— Тут все просто: если у тебя нет магии, совсем, если в твоей крови нет эссенции, то ею нельзя управлять. Для всех дворян одной из важнейших стадий обучения является умение контролировать собственный разум. Так, чтобы не попасть под влияние мага души. Но есть и обратная сторона медали — чернокнижники, которые владеют только гипнозом и контролем разума. Противодействие им практически невозможно. Но! Как всегда, есть варианты. И один из них — полный отказ от эссенции.