— И лишитесь возможности учиться? Не думаю, что вы, ваша светлость, на это пойдете. Давайте лучше договоримся, — предложил я, — у вас есть практически все, что нужно. Кроме одной-единственной вещи, которую могу дать только я. А приказать мне напрямую вы не можете — я вольный Черный страж. Следователь, дознаватель и палач в одном лице.
— Наглеть — наглей, — усмехнулся старик, — да знай меру. Понятно, что товар редкий, можно сказать, штучный. Но процесс победы кристально ясен, и уже через десять — двенадцать месяцев ее можно будет вызвать на дуэль повторно. Так что всего год — и княжна получит свой карманный класс. Ну а то, что мы тебя убить не можем, не значит, что тебя нельзя кинуть в яму. Закрыть сверху решеткой и дождаться первого ливня.
— А зачем вам такие сложности? Не легче ли прямо сейчас получить то, что хочется, и при этом никого не убивать? Понимаете, я очень устал во время битвы. Да и переборщил с эликсирами, что на пользу не идет. Если позволите — давайте продолжим завтра?
— Пшел вон, — скомандовала, будто собаке, княжна, но я не стал реагировать, а лишь коротко поклонился и вышел. Девки — не девки, все лесом! Я хочу СПАТЬ!
Глава 28
Надо ли говорить, что, добравшись до дома, я просто свалился спать, даже не думая о «разврате»? Нет, конечно, вначале я заглянул к Трие, которую уже зашила и перевязала Василиса. Она, кстати, единственная, кто после схватки сумела устоять на ногах и даже заниматься домашними делами. И ведь по характеристикам у нее была не самая большая выносливость. Да и выкладывалась она не меньше. Лиска тоже валялась на кровати без задних ног, так что стоило мне добраться до ложа, как я мгновенно отрубился.
Снилась мне сегодня абсолютнейшая ахинея. Глубокое давящее чувство беспокойства, переходящее в натуральную панику. Бесконечные темные коридоры. Холодные каменные стены, покрытые слабо светящейся слизью. И мерные шаги за спиной. Неотвратимое приближение чего-то огромного, пугающего и бесконечно чуждого.
Несколько раз я порывался встретить неведомого преследователя лицом к лицу, но даже слизни прекращали светиться при его приближении. Не выдерживая взгляда абсолютной тьмы, я вновь бежал. Каким-то образом мне всегда удавалось найти нужную дорогу. Впереди всегда был свет. Ни разу я не уперся в тупик или ответвление. И вот наконец я ворвался в небольшую каменную залу, освещенную факелами.
Но гораздо ярче сияла девочка, сидящая на троне. Вернее, одежда на ней. А вот все остальное будто состояло из концентрированной черноты. Тонкие девичьи руки, не знавшие тяжелой работы. Холеные длинные пальцы, которые она ни разу в жизни не сбивала в кровь. Ноги, будто выточенные из хрупкого угля. И рога. Настоящие демонические рога, торчащие из красиво уложенных смоляных волос.