— Алинель, стоп, это что — лес самоубийц?
— Он самый, а участочек не простой, почти в самом центре. Стоит он столько, потому как добраться дотуда живым удастся единицам. Но по размерам он будет не меньше пары гектаров. А главное, — не удержавшись, старик хохотнул, — если ты туда доберешься и предъявишь бумаги, ни одна разумная душа не посмеет тебя тронуть. Хоть что ты делай. Даже больше, проживи там полгода — и станешь подданным королевы Леса тысячи кошмаров. Так что и эту недвижимость продавать я тебе категорически не советую.
— Понятно, — кивнул я, — а что с двумя оставшимися? Тоже в стратегически важных местах?
— Эти-то? — усмехнулся Рейнхард. — Отнюдь. Они самые обыкновенные, дешевые. Но тебе могут пригодиться, оба у Уратакоты. Там можно дом построить или просто лагерь сделать. У тебя, говорят, войска появились?
— Все верно, — не стал юлить я, — сорок семь бойцов из дружины Хикента.
— Хорошее дело, хотя на то, чтобы отвоевать крепость, нужно минимум пять сотен. Это не считая магов, тяжелых воинов и всадников. Да и осадные машины не помешают.
— Пять сотен, — мрачно проговорил я, — тяжело такую армаду собрать. Тем более вооружить. Но пара идей у меня есть.
— Слышал, — постукивая ногтем по столу, сказал Рейнхард, — ты собираешься сделать лотерею?
— Да, но Вейшенг затребовал себе половину дохода. Однако если повезет, сотни три-четыре удастся выручить.
— Баснословная сумма, — помедлив, поделился мыслями граф, — пожалуй, стоит написать паре моих старых знакомых, охочих до золота и крови. Не смотри на меня так, я про наемников. Профессиональные ребята, отлично себя показали во многих стычках.
— Дайте угадаю, отец, вы должны им денег? И сколько?
— Ну, если так подумать, — старик почесал бороду, — да, пожалуй, многовато. На новый найм не хватит. Но тут важно, чтобы они не узнали, что у меня появились деньги раньше. Вернее, у тебя, конечно.
— Хорошо, — кивнул я, делая еще одну зарубку в памяти. Значит, граф не только кровожадный мудак, совершенно не контролирующий собственные порывы ярости и не платящий по долгам. Он ко всему прочему еще и не разделяет собственность. Что ж, пожалуй, это еще один жирный довод в пользу того, чтобы отдать его на растерзание. — Прошу прощения, но мне пора. Я обязался сегодня прибыть в кузню, а я свое слово держу.
— Пусть так, — посерьезнев, кивнул Рейнхард, — до встречи, сын.
Выйдя из замка, я уже привычным движением набросил на плечи плотный плащ. Пряча как герб графства, так и приличную одежду. За спиной у меня болталась небольшая котомка с вещами. Надо приучать себя к тому, что я не простой кузнец, у меня должны быть слуги и сопровождающие, но обременять себя ими я крайне не хотел.