По толпе прошел шепот. Я даже с трибуны видел, как некоторые достают целые книги, в которых лотерейные билеты были вклеены на страницы вместо гербария. Каждая такая фиговинка стоила больше пятнадцати золотых, пришедших в императорский счет и уже распределенных между мной, Безгрешным и Вейшенгом.
— Внимание, выигрышный билет только один! И получить его должен самый везучий. Если вы не этот человек — то судьба вам не благоволит. А сейчас моя помощница и ассистентка кинет первый кубик с десятью гранями!
Тоже ведь морока была его сделать. С шестью легко, даже с двенадцатью все более-менее понятно, а вот десять — оказалось достаточно кривым числом. Пришлось изгаляться в его изготовлении, и получился куб несколько кривобоким, хоть это и не заметно с первого взгляда.
— Первая цифра! — Я дождался, пока Васька возьмет шар с гранями размером с мою голову и кинет его на специально поставленную площадку. — Цифра пять! Покажите ее всем!
Трия, ждущая внизу и подобравшая игральную кость, подняла ее над головой и продемонстрировала всем на арене. Большая часть народу сразу приуныла. Но после выпадения первой цифры оставалось еще сто комбинаций, и надежды другой части перевесили отчаянье проигравших.
— Вторая цифра, внимание! — Эва подняла шар и, лихо закрутив его, скинула вниз. Упав, он еще некоторое время кружился, пока не остановился на отметке. — Вторая цифра восемь!
Гул недовольства стал больше, всего десять билетов могло теперь выиграть, и возле кандидатов в победители столпились небольшие кружки болельщиков. Напряжение на арене столь возросло, что, кажется, положи я сейчас на воздух свой двуручный меч — и он повиснет. Но мы предусмотрели самые разные варианты, в том числе и массовые протесты, драки и прочее. Для этого по внешнему периметру арены стояли стражи во главе с капитаном Гродом. А вторым рядом я поставил своих до зубов вооруженных бойцов.
— Внимание, дамы и господа, последняя цифра! Сейчас мы определим счастливчика, который всего за один золотой получит возможность учиться у несравненной Белой ведьмы. — Я чуть отошел в сторону, давая Лиске дорогу. — ПРОШУ!
Девушка не стала мудрить и выпендриваться, а просто скинула шар вниз. Он ударился о бордюр и, покачнувшись, завис, оперевшись о каменную кладку. В первую секунду мне показалось, что выпало ребро, но под внимательным взглядом толпы шар все же скользнул по стене и остановился.
— Итак, последняя цифра! И это — шесть! Счастливчик с номером пятьсот восемьдесят шесть, где вы?
В одной из групп к небу выстрелила рука, но вместо крика ликования, до меня донесся предсмертный стон. Секунда — и завязавшаяся было потасовка прекратилась, так и не начавшись. Шестеро крепких бойцов, вооруженных короткими мечами, цепями с грузилом и кастетами, стояли вокруг поднявшего вверх окровавленный билет мужчины.