— Совершенно верно, моя дорогая, — ухмыльнулся Гелобор. — Вот и пришли.
Мы оказались в просторном зале, в котором стояло огромное количество многоярусных кроватей, больше напоминавших младенческие люльки. Были тут и обычные диваны, и пуфики, но в основном все же заняты были именно лежанки. Подойдя к одному из свободных столов, эльф развалился в кресле. Мы последовали его примеру, заняв два других.
— Итак, что вы хотели обсудить? — спросил Хикото.
— Для начала я хотел бы получить двадцать золотых. Желательно на счет в имперском банке, чтобы не таскать с собой такие суммы.
— Без проблем, — сказал, не моргнув глазом, эльф и, достав из кармана чековую книжку, протянул мне страницу. Цифры на ней тут же испарились, а мой счет дорос до двадцати одного золотого с мелочью. Учитывая, что после похода к Бохару там осталось меньше двух — сейчас это грело душу. — Что-то еще? Может, хотите на полученные средства купить наших товаров? У нас лучшие зелья. Да и вообще все лучшее, что бы там ни говорили дварфы.
— Боюсь, сейчас я плохо себе представляю, чем мне обычные товары могут помочь. Разве что у вас есть паровой доспех.
— А вот тут ничем помочь не могу, это и в самом деле привилегия наших широкоплечих и бородатых соседей. Пожалуй, немного в чем-то они нас превзошли.
— А у вас разве нет ученых? Инженеров?
— Как не быть. Есть, конечно. Вот только мы не лезем в столь опасные и граничащие с вето области.
— Что еще за вето? — не понял я.
— Ну как же, — удивленно посмотрел на меня эльф, — вето на технологии, конечно. Наложенное Владыкой демонов. Мы слишком хорошо помним, чем заканчивается его нарушение.
— А мне вы можете об этом рассказать?
— Пойдите в зал творчества и спросите, коли есть охота, — отмахнулся Хикото, — если вкратце, то прежнюю столицу прибрежных эльфов, которые усовершенствовали пароход, стер с лица земли император. До основания стер. Только обгорелые камни остались. Вместе со всеми инженерами, магами, двумя университетами и полумиллионом жителей. Как сейчас помню тот столб огня, спускающийся с небес. А ведь прошло больше двух сотен лет.
— Постойте, пароход, — удивленно спросила Лисандра, — это те самодвижущиеся повозки, что по улицам ездят?
— Нет, их называют паромобили. А пароход — это корабль, который вместо парусов приводится в движение огромными колесами с лопастями. Как у водяных мельниц. Если это все, то мне пора возвращаться к работе.
— Мне нужно продать выигранные на турнире доспехи и оружие, — выпалил я. Эльф, уже собиравшийся вставать, тут же сел обратно, широко улыбаясь.