— Деньги оплачены не мне лично, а учреждению. Имперской библиотеке Уратакоты. Я получаю лишь жалование, как и эта бунтарка, — со вздохом ответила Адриана. — Надеюсь на ваше понимание. Таких денег у нее просто нет.
— Думаю, сама она стоит как раз столько.
— Варвар! Как можно! Работорговля — абсолютно дикое занятие! Ни один человек в цивилизованном обществе…
— Как вы уже много раз сами говорили — я не очень цивилизован. Особенно в вопросах, когда меня пытаются убить, — заметил я, растирая ушибы. — И не думаю, что тот же Лекс за тебя вступится, когда будет суд.
— Иди к черту, Майкл, — дерзко ответила Эва, — у меня хватит сбережений, чтобы оплатить штраф и остаться на свободе.
— Откуда? — удивленно посмотрела на нее библиотекарша. Ну а я уже догадался.
— Турниры, — пожала эльфийка плечами, — просто ставлю на себя и выигрываю.
— Значит, в этот раз тебе не повезло, — улыбнулся я, поднимаясь на ноги. Паук, сослуживший отличную службу и спасший мне жизнь, занял свое место на запястье. — Сколько потеряла на моей победе?
— Десятку, — мрачно ответила Эва, — все, что за прошлый год заработала. Уж слишком лакомый был приз. Три к одному. А за тебя и вовсе сто к одному ставили.
— Хэх. Кто-то, наверное, озолотился. Жаль, я сам на себя не поставил. Не до того было.
— Вот тебе какая вообще разница? Тебе жить осталось девять дней. А потом госпожа Энмира просто раскатает тебя в ровный блин. Или сожжет. Или еще что устроит. Найдет, в общем, способ.
— Ничего, я что-нибудь придумаю. Как и в прошлый раз. Ну так что, как платить будешь?
— Натурой, — кокетливо ответила Эва, а потом скорчила мне гримасу и показала неимоверно длинный язык. За что тут же получила подзатыльник от наставницы. — Ау. Вечером занесу. Не нужно меня увешивать дополнительными обвинениями.
— Хорошо, — кивнул я, отменяя один за другим два рапорта. О нападении и о попытке дать взятку. Хорошо хоть, поблизости других Черных стражей не было, а то разбирательства могли затянуться. — Пойдем в элитный зал. Книгу я так и не получил.
— Простите, но в таком виде моя подопечная идти не может, — возразила Адриана, — рукав порван, платье помято. Нет, это совершенно никуда не годится. Вы, юная леди, немедленно отправляйтесь в уборную и приведите себя в порядок. А вы, баронет, следуйте за мной.
Не дожидаясь, пока я соглашусь, женщина вздернула нос и пошла между рядами. Эва скрылась в другом направлении, и мне ничего не оставалось делать, кроме как последовать за чопорной библиотекаршей. Не знаю, почему она так гордилась собой и своей работой, но это чувствовалось в каждом движении. Можно, конечно, было ее считать, но значительно интереснее было придумывать, что с этим может быть связано. Может, она из какого-то древнего рода? Сбежала сюда и нашла работу? Или наоборот. Бывшая крестьянка вроде нашей Васьки.