О решениях княжеского съезда Гостомельскому стало известно вскоре после его завершения.

Сыну Киевского князя Мстиславу не удалось уговорить Новгородское вече направить своих воинов на войну. Новгородское купечество имело тесные связи с Булгарией и вело торговые дела с ширванскми купцами в Булгаре. Они хорошо знали, что Царь Ширвана и ширванские законы весьма благоволят купечеству. А присоединение Новгорода к Ширвану позволит им закупать отличные ширванские товары беспошлинно. На перепродаже ширванских товаров в Европу новгородские купцы делали весьма хорошие барыши. И собирались их делать еще лучше. Мстиславу пришлось уйти из Новгорода только со своей дружиной.

Князьям удалось собраться у Вышгорода только в середине июня. Боярские дружины они собрали вовремя. Но, сбор ополчения городов встретил неожиданные затруднения. Неожиданно оказалось, что большинство боеспособных мужчин ушли из городов к родственникам в деревни. Попытка разыскать их в деревнях силами дружинников не удалась. Оказалось, что мужчины ушли из деревень на охоту в дремучие леса, или на рыбалку на дальние озера. Купечество во всех городах обладало немалым авторитетом и предпочло не встревать в распрю между князьями и ширванцами. Пришлось князьям с помощью дружинников силой набирать в ополчение юнцов и стариков.

К Вышгороду княжеские отряды проплывали по Днепру мимо расположенного на левом, Черниговском берегу города Любеска. Наместник города майор Горбунов, выполняя приказ Скобелева, отвел гарнизон из города, чтобы не спугнуть князей прежде времени. Однако же, доносил в ставку обо всех проплывающих вниз по Днепру отрядах: количество ладей, людей и коней. Царь намеревался прихлопнуть всех рюриковичей одним ударом в генеральном сражении.

В начале июня в Чернигов прибыл караван ладей с подкреплением из Ширвана. Прибыли конный полкополчения беев из Шемахи и регулярный Сюникский пехотный полк. На ладьях привезли 9 батарей гладкоствольных полевых пушек по 4 пушки в каждой с расчетами и 700 нарезных винтовок. Кроме того, прибыли две батареи из 8 нарезныхполевых пушек калибра 87 миллиметров, предназначенных для войсковых испытаний. Заводские испытания эти пушки уже выдержали.

Винтовками вооружили первый батальон Царского полка. Батареи нарезных пушек включили в артиллерийский полк. На все колесные пароходы установили по 4 гладкоствольных пушки: погонную, ретирадную и по одной на борт. По 40 морпехов, из них по 20 стрелков и по 20 мечников, включили в экипажи пароходов. Гладкоствольные пушки поставили на стены Чернигова. Из них сформировали второй артполк.