Встречал нашу делегацию эльф. Типичный представитель этого вида разумных. Лицо нечеловечески красивое, черты тонкие, такими и представляют аристократов. Волосы светлые и длинные свободно спускаются чуть ниже плеч, поддерживаемые на лбу небольшом серебряным ободом. Слегка прищуренные глаза яркого травяного оттенка.

Посреди бетонной конструкции да напротив современных грузовиков ушастый был чужеродным элементом. И это уже не говоря о его вычурном наряде, украшенном золотыми и серебряными нитями. Веяло от него иной эпохой.

Холодное выражение лица можно было бы принять за подчёркнутое равнодушие. Но я на эльфов уже насмотрелся, а потому прекрасно понимал — нас посланец Арканора презирает. Впрочем, с ним мне детей не крестить, а если вдруг что… Ну, металла на нём много, тот же кулон на шее — символ посольства Арканора — может стремительно на этой же шее и затянуться.

— Приветствую вас, эн Кадус, — первым поздоровался глава нашей делегации.

Александр Олегович был человеком прожжённым, не первый десяток лет сражающимся на полях дипломатических войн. Лет ему уже было под шестьдесят, но держался заместитель министра иностранных дел бодро. По нему и возраст-то определить было нельзя толком — разве что голова седая.

Обращение «эн» — неблагородный представитель государства. Фактически указание, что этот мужчина на королевской службе. Естественно, реальная его должность может быть от полотёра до ранга нашего министра. Однако раз у нас только заместитель, то и ушастые должны были послать равного.

Эльф медленно кивнул.

— Благодарю, — мелодичным голосом ответил он. — Для вашей встречи всё уже готово, и мы можем отправляться.

Машины въехали в портал, и я ожидал привычного мгновенного переноса из-под нашего Солнца на другую планету, но вместо этого я ощутил, как знакомое присутствие появилось рядом.

— Ты доволен? — прошелестел безликий голос со всех сторон.

Меня окружала первозданная тьма. При желании я мог бы проверить, что ни тела у меня нет, ни чего вокруг. В измерении Смерти не может быть ничего материального. Сколько таких диалогов было за мою тысячелетнюю службу?

— Доволен, — расслабившись, ответил я. — Меня полностью всё устраивает.

— В таком случае считаю наш договор закрытым. Потрать своё время с удовольствием. Даже вечность заканчивается очень быстро. Впрочем, тебе ли не знать?

Видение тут же кончилось, и я машинально прикрыл глаза ладонью — в лобовое стекло светило местное солнце. И мир вокруг разительно изменился.

Вместо равнины — широкая опушка леса. Деревья уходят в высоту так далеко, что и не разглядеть. При этом в толщину каждый ствол не обхватят и пятеро человек. Однако между деревьями уже проложена дорога из плит — грузы между нашими странами ходят постоянно, ушастые озаботились.