И хоть нас практически никто не трогал, мне все равно становилось тесно. Я внезапно понял, что с удовольствием сейчас трескал бы шашлыки с пивом, сидя у костра в окружении циркачей, чем вот это вот все.

Олег Романович же стойко переносил все ужасы светской жизни. Он на таких мероприятиях был не частым гостем, да и знакомых среди аристократии, как я понял, у него не много. А меня тут вообще никто не знал.

Я разве что заприметил графа Липницкого, но он меня то ли не узнал, то ли не заметил, так что и я не стал подходить здороваться. К тому же он был с супругой, но без Елизаветы.

В остальном же мы с герцогом Шмидтом коротали время за общением. Он рассказывал мне об аристократах, которых видел, а я впитывал информацию и иногда задавал уточняющие вопросы. Чем больше я знаю о мире, тем прочнее моя с ним связь. А этот слой общества мне знаком в основном по статьям из интернета, так что вечер в любом случае полезен. Но всего должно быть в меру.

— И долго нам еще тут торчать? — тихо спросил я. — Когда уже князь-то соизволит явиться?

— Тут все сложно, — пояснил Олег Романович. — Его сиятельство, как главный организатор мероприятия, обязан лично поприветствовать всех гостей, перекинуться с каждым хотя бы парой слов, иначе это сочтут неуважением. Понятное дело, что не со всеми он будет здороваться, но с влиятельными представителями аристократии — обязан.

— Так ему бы неплохо начинать, а то все скоро разъедутся.

— Поверь, — усмехнулся герцог, — ради возможности лично пожать руку князю Юсупову большинство здесь готово остаться ночевать.

— Так себе приоритеты.

— Его сиятельство, как ты понимаешь, не может просто выйти и начать здороваться со всеми подряд. Положение обязывает поприветствовать сначала тех, кто стоит выше него, но так как представителей императорского двора здесь нет, он начнет с остальных самых влиятельных родов. В первую очередь княжеских.

— Это которые?

— А вот в этом и причина. Чем выше статус гостя, тем позже он обычно прибывает на мероприятие. Потому мы прибыли одними из первых. И если вдруг князь поздоровается, скажем, сначала со мной, то почти весь этот зал почувствует себя оскорбленным.

— Экие неженки. Но вы же герцог. Не барон какой-нибудь.

— Тоже верно, говорю же, все сложно. Формально я из герцогского рода. Но по факту у меня не особо много влияния или богатств. Так что с нами он может поздороваться как во вторую очередь после князей, так и ближе к концу.

— Он же это мероприятие вроде как из-за вас затеял.

— Не думаю. Аристократы его уровня обычно действуют более масштабно, так что, скорей всего, у этого приема куда больше поводов, а мы — лишь один из них.