Раздаётся шелест и хлопанье громадных крыльев. Золотой дракон спускается перед нами на пол.
— Э-э-эт-то-о-о-о… — заикаясь, начинает оценщик, явно оценивая размеры ящера.
— Знакомьтесь, Марк Абрамович. — Я кладу ладонь на опустившуюся к моему лицу гигантскую морду. — Это Шанкар-ал-Тар. Золотой дракон. И нет, он не ест ни артефакторов, ни оценщиков.
Хотя…
— Ведь не ест же? — уточняю.
— Не девственница? — фыркает дракон, толкая носом в живот застывшего оценщика.
— Н-н-не… — начинает тот, вяло размахивая руками.
— Да пошутил я, рыцарь! — снова фыркает дракон, обдавая нас горячим воздухом. — Пошутил. А это что?
Его внимательные золотые глаза с вертикальным зрачком впиваются в Шанка. Протягиваю ему руку бога.
— Узнаёшь?
Честно говоря, я думал, что, как только Шанк коснётся своего золотого тела, он сольётся с драконом в единое целое. Но… этого почему-то не происходит. Учитывая всё, что я знаю о подобной магии, которая их разделила, — должно существовать ещё какое-то условие, при котором дух объединится с телом. Или… Или есть третья часть целого. Часть, которую я пока не нашёл.
— А должен узнать? — Дракон обнюхивает руку бога и морщится. Шанк притворяется дохлой тряпочкой.
— Ну как бы…
— Никита… Это то, о чём я думаю? — вырывается у Марка Абрамовича.
Прослеживаю за его взглядом, но вижу только кучу золота и артефактов.
— А что там?
— Ну это же «Око силы»! — Оценщик рвётся к куче за чем-то пока ещё не видимым мне, но потом останавливается и спрашивает у дракона: — Великий, могу я посмотреть ваши сокровища?
«Мои! Мои сокровища!» — беснуется внутри меня алчность портального кольца. Усилием воли загоняю её под плинтус, пока золотой дракон с удивлением отвечает:
— Приятно встретить в этом месте такого специалиста. Пожалуйста. — И даже делает хвостом некое подобие приглашающего жеста.
Я тоже какое-то время брожу между куч золота и артефактов. Сначала думаю взять что-то, но не получается. Причём в буквальном смысле: жадная тварь внутри меня хочет притащить сюда всё, что не прибито гвоздями. И при этом категорически отказывается что-либо забирать.
А-а-а-а!
Бесит. Но, видимо, пока придётся с этим смириться.
Пока брожу по пещере, до меня то и дело долетает шёпот двух заговорщиков, зарывшихся в кучу золота. Один по локти, второй — почти по рога:
— Посмотрите вот сюда, любезный…
— О-о-о-о… Неужели это…
— «Роза бури»…
— Принадлежал великому королю…
Да тьфу!
— Могу я вас побеспокоить, господа? — интересуюсь в спины золотокопателей.
Приходится повторить вопрос трижды, прежде чем дракон и оценщик отрываются от своего важного занятия.