«Надо подыскать что-то более… Более!» — уже далеко не в первый раз посетила Киса назойливая мысль.

Мысль, которую ИскИн привычно отложил во «второстепенные задачи», переключившись на более, в этот момент, важную: устроенная им «тестовая линия» наконец-то «дала отклик»! Специально оставленная погрешность оказалась исправлена, а, значит, и управлял этой линией уже не просто «исполнительный блок», а некто более разумный.

«Цифровой слепок», оцифрованный, «копия личности» — можно было называть по-разному, не изменяя при этом сути: в расставленные сети попался уже второй, обладающий самосознанием, ИскИн. И следовало срочно выйти с ним на контакт, поговорить, растормошить, убедить…

Пока тот не «ушёл в несознанку», как первый, которого Кис просто «упустил», даже не став докладывать Коту о своём провале.

55

Переговоры с Монархом, несмотря на некоторую скомканность из-за произошедшего в самом их начале, прошли вполне успешно. Какой-то особой конкретики не было — все «частности» оставили на откуп более сведущим в это людям, юристам и торговцам, однако «в общем» Кот с Монархом о многом договорились. Да и то, что переговоры велись вот так вот, глаза в глаза, нежели по дальней связи или, тем более, через посредников, сыграло свою роль.

В целом и Кот, и Монарх остались довольны.

Вот разве что Кот был несколько разочарован: Монархия ничем не могла ему помочь в ремонте сверхов. Не было у них таких технологий, да и подготовленных к работе с такими гигантами специалистов на Монаршей верфи не нашлось. Всё же сверхи были уделом и прерогативой стран-гигантов, под надзором и с помощью которых и строились, и передавались (вернее, продавались) в пользование союзников эти огромные корабли. Единственно что, Монарх Диккер пообещал помочь с зарядами для орудий сверхов, в том числе и главных, так как оборудование для подобного производства в Монархии имелось. Вот только особого смысла в такой помощи в данный момент не было: пока корабли не встанут в строй, заряды им особо-то и не нужны! Но и в этой договорённости имелся свой несомненный плюс: хотя бы договорились… пусть и на будущее!

— Серж, зайди ко мне! — пользуясь тем, что «Пума» ещё стояла у причальной мачты, позвал Кот.

— Да, командор. — отозвался Ван Ультен.

Когда он вошёл, Кот отозвался от рассматриваемой им звёздной карты.

— Серж, присоединяйся. Я посоветоваться хочу. — кивнул капитану Кот. — Ты ведь знаешь, что у нас два сверха, и оба небоеспособны?

— Да, командор. — невозмутимо ответил Ван Ультен. — Я в курсе.

— Я вот, смотри, что подумал… — Кот приблизил один из участков. — Если мы пройдём вот так, вот так, а затем вот так — мы выйдем в Империю. Немного проскочим по Империи вот досюда, а там уж прямым ходом на Росс. Заодно и по «фронтирному маршруту» пробежимся… А-а-а! Ты ведь не знаешь! Монархия теперь наш союзник, а им позарез надо торговлю с Империей организовать! Торговля пойдёт через наши территории, а вот дальше либо через территории барона Урела пробиваться, либо по фронтиру путь построить. Через барона не очень хорошо, он или сам не пропустит, или такие условия выставит, что смысла в таком маршруте не останется, а если силой брать — тоже плохой вариант, там все баронства на дыбы встанут, и если даже мы коридор захватим, то удержать его всё равно не сможем, просто сил не хватит. А вот по фронтиру… вполне вариант. Фронтир проще «под себя» забрать, там, кроме пиратов и прочих отщепенцев, претендентов на территории мало. Следишь за мыслью?