— Я ж говорил тебе, братиш! Предупреждал же! — пыхтел Шах, пытаясь протиснуться по техническому ходу вслед за более «стройным» братом.
— Тише ты, Шах! — прошипел Эрик, прислушиваясь. — Да, я не успел, я виноват! Но сейчас-то что делать? Уходить надо, а ты шумишь тут…
— Да застрял я! — выругался Толстый. — Ни туда, ни сюда!
— Сейчас вернусь. — пропыхтел Эрик, ускоряясь.
Добравшись до ближайшей развилки, он с трудом развернулся — мешали широкие плечи — и пополз обратно.
— Тут я, братиш! — прошептал он. — Руку давай!
Совместными усилиями Шаха удалось протащить сквозь узкое место, а дальше Эрик решил даже не разворачиваться, так и ползя «кормой назад».
— Куда нам? — спросил он у развилки.
— Налево. — отдуваясь, выдохнул Шах. — Кораблик наш в третьем боксе стоит, из которого прямой вылет есть.
— Двинули. — коротко шепнул Эрик, продолжая движение.
— Вот… отсечку прошли! — разглядел что-то Шах. — Всё, бокс рядом. Тут метров тридцать ещё осталось…
И в этот момент Эрик почувствовал, что кто-то пробежался по его ногам!
— А! Хшары… — прошипел он, дёрнувшись и больно стукнувшись затылком.
— Что там? — тихо спросил Шах.
— Слупы! — выругался Эрик. — Твари… Кыш! Пыш! Пошли отсюда!
Дергая ногами, он согнал с себя заинтересовавшихся происходящим тварюшек, сильно придавив одну из них. Слуп, чувствуя, как трещат его кости, громко заверещал.
— Так тебе! — мстительно прошептал Эрик, усиливая нажим и заставляя тварь верещать всё громче и громче. — Что ж ты не сдохнешь-то никак⁈
— Брось! — шепнул ему Шах.
— Нет уж! Пусть сдохнет! — Эрик хотел отомстить слупу.
Отомстить за всё сразу: и за свою жадность, загнавшую их с братом в эти узкие ходы, и за свой страх, и за свою шишку на голове, уже вспухавшую в месте удара о верхнюю часть хода.
— Чё там? — «по ту сторону» раздался чей-то громкий крик.
— Слупы орут! — не менее громко ответили ему.
— Э-э-э… Чё-то там не так! Ни разу эти твари не орали, а тут вдруг орут! — находящиеся «под кайфом» «братишки» общались между собой исключительно криками, но мозги их, видимо, не отключились. — Сюда давай, братва! Сюда! Ломай!!!
Загремело железо, раздались лязгающие удары, и через несколько мгновений фальшь-панель коридорной стены, скрывавшая за собой технические коммуникации, отлетела в сторону.
— А-а-а! А вот и наши слупы!!! — радостно завопили в десяток глоток. — Доставай их! Доставай! Тащи к братве! Да что же вы брыкаетесь-то⁈ На! Н-на!! Н-н-на!!!
До встречи с основной частью «братвы» Эрик с Шахом просто не дожили.
106–108
106
— Командор! — радостно зашумела толпа встречающих, сгрудившаяся прямо у выходного шлюза. — Вернулся!