— Это ты нашего колонеля-копи Шнайдера имеешь в виду?
— Его самого. — механически ответил Минош. — Всё ведь сходится, я потом запись основных частот много раз слушал: хшар он — и всё тут, это их позывной звучал, их переговоры! А оказалось, что и разговаривать с ним можно, и дела даже вести… И ведь это только благодаря тебе, командир! Других, думаю, этот патруль сжёг бы на месте! Из нашей эскадры, случись бой, едва ли десятая часть бы ушла!
— Меньше, Мин. — задумчиво ответил Кот. — Рой потом пересчитал все выкладки, оказалось — меньше. И то если бы часть боем их связала, а остальные сразу наутёк кинулись. Или, наоборот, если бы сразу с бой, всем скопом, кинулись. Если бы «правильную линию», как обычно, выстраивать стали — все бы там остались.
— Вот я и говорю, командир: всё только благодаря тебе. И я, видишь, как расту, и с Хшарами ты общий язык нашёл… И бароном ты был — но недолго совсем. И не переживаешь, что вот так вот этого статуса лишился, о котором другой кто-то и мечтать бы не посмел, совсем не переживаешь. Будто маловат для тебя этот статус. — Мин замолчал и вдруг выпалил: — А может, командир, ты и есть тот самый Спящий, а?
— Да ну, Мин, брось! — хохотнул Кот. — Сплю я не больше других, так что не придумывай! И вообще: прыжок скоро. Проверь лучше свою эскадру, адмирал! Отбой связи!
13–16
13
К исходу вторых суток движения начальник конвоя наконец-то отоспался: все медицинские капсулы на кораблях выручившего его Аст Росса были заняты ранеными членами команд его кораблей, поэтому пришлось приходить в себя вот так вот, старыми методами.
— Лефтёнант-коммандер Бор. — представился он ответившему на запрос связи человеку.
Ему, выходцу с окраин Империи, так и не удалось победить свой акцент, давно изжитый в центральных областях. Да и, в-принципе, он особо и не старался: подчинённые в большинстве своём говорили так же, командование вполне понимало его доклады — так зачем и напрягаться?
— Дикий Кот Аст Росс. — представился собеседник.
— Благодарю за помощь. — кивнул Бор. — Имею пару моментов для уточнения.
— Спрашивай. — кивнул Кот. — Время есть.
Шли они сейчас в обычном пространстве, разгоняясь для прыжка, поэтому связь была вполне возможна.
— Первое. Ты сказал, что груз — твой, но Кота Аст Росса нет ф списке получателей. — начал Бор.
— А барон Риз в списке есть? — поинтересовался Кот.
— Барон Риз есть. — кивнул начальник почти разгромленного конвоя.
— Ну вот: барон Риз — это я. Только я больше не барон.
— Мне потребуется уточнить у командования. — нахмурился Бор. — Груз должен быть доставлен ф адрес получателя, где должна быть проставлена отметка ф установленной форме. Также мне необходимо доложить о действиях барона Урела.