Кот… немного покривил душой, благоразумно не став описывать все события, приведшие к такому результату, однако Император и сам не желал вдаваться в подробности.

— Вот, значит, как… — горько произнёс Ван’Н’Тэр. — Теперь я понял, почему Император выбрал именно меня. Не из-за моих способностей, из-за Алиса! Алис, он… Императорский Гений — это официальное его звание. Он всегда был эксцентричен, но я даже не мог подумать, что он станет выращивать жуков! — Император прекрасно понял полунамёк Кота. — Нет, я никого не отправлю на его поиски. Пусть всё остаётся так, как есть. Безумный, живущий вечно, гений — не то, что требуется нашему миру в это время!

— Я с тобой согласен. — склонил голову Кот. — Однако я не мог тебе об этом не рассказать. Сам понимаешь, почему.

— Имя, семья. — резко кивнул Император, явно выбитый из равновесия таким известием. — Но сейчас моя семья — я сам и моя Империя.

— На этом у меня всё. — сообщил Кот.

— Благодарю тебя, Кот Аст Росс. — церемонно склонил голову Ван’Н’Тэр. — Ты делаешь намного больше, чем мои официальные союзники! Жду от тебя свод Законов и торговое предложение от твоего союза с Монархией. И прошу не затягивать с поставкой стопгвардов. Хорошего времени.

— Хорошего времени, Ван’Н’Тэр. — так же церемонно поклонился Кот.

Да, он рисковал, но не рассказать о Древнем генетике было бы ещё большим риском. Информация имеет свойство распространяться, просачиваясь сквозь все, возведённые на её пути, заслоны, и много лучше, чтобы Ван’Н’Тэр узнал о древнем учёном лично от него, Кота, нежели из другого источника. Тем более что получилось подать информацию в нужном свете! А иметь Императора в качестве негласного и доброжелательного союзника гораздо выгодней, чем получить того же Императора, но уже обременённого подозрениями.

Ну, а теперь… Раз уж Имперская СБ предоставила в его распоряжение выделенный поток дальсвязи, не воспользоваться этим — просто грех! И Кот отправил в картографическую службу Центральных Миров координаты с полным описанием той безжизненной системы, в которую его крейсер вывели полученные от Алис’Н’Тэра данные. Вдруг она действительно отсутствует в их каталоге?

И… вот вроде мелочь — а приятно. Поэтому из «офиса Имперской СБ» Кот вышел полностью довольным! И переговорами, и полученной экономией.

И нет, он не считал себя мелочным. До этого он шёл по жизни как-то легко, зарабатывая деньги и тут же их тратя, вот только неотрывный взгляд Рои, устремлённый на вполне, в принципе-то, обычный «комплексный обед из первого списка», что-то в нём немножко изменил. Не должно такого быть, неправильно это. А сэкономленные только что деньги, пусть сейчас и являющиеся для него мелочью, помогут сделать что-то хорошее потом, когда надо будет.