— Эм-м-м… — глубокомысленно заметил Шах.
— А сотня таких вот «старичков» нашу «готовую полусотню» прожуёт и выплюнет! А если ещё и тот, к кому они идут, заявится, то совсем полный швах настанет! — припечатал Эрик. — Ты же не забыл про нашего торгового друга — «владельца эскадры»? Того, кого весь тот сборный великодомский флот, от которого мы драпанули, испугался? А?
— М-м-м… — Шах почти молча вращал глазами.
— Что «м-м-м»? — рявкнул Эрик. — Вот придёт этот Аст Росс и спросит: а где мои котики⁈ И где они, в звезду, потерялись⁈ И сразу — бах! Главным калибром своего сверха! И не будет у нас ни базы, ни половины флотилии, ни приятного бонуса за сопровождение «нырков», которые к нему всё тащат что-то и тащат!
— Ну-у-у… — пожал плечами Шах.
— Так что, Толстый, всем — отбой! — приказал Эрик. — И бегунка отправь, наших предупредить, чтобы не лезли, если собственная голова им дорога. И… Хм… К этим тоже бегунка отправь, пусть передаст, что мы рады будем их на нашей станции видеть и что безопасность гарантируем. Понял?
— Сделаю, братиш! — ответил осознавший свою промашку Шах. — А братве-то что сказать?
— Братве объясни кто они такие, и скажи, что я против Аст Росса не пойду. — отрезал Эрик. — А если кто вякать станет, предупреди, что таких я выгоню! А если сами пощипать вздумают, то и прикрывать не стану!
— Понял! — крикнул Шах, выметаясь из каюты.
— Эх-х… — вздохнул Эрик, задумавшись.
С таким соседом, как Аст Росс, только базу и «регион работы» менять. Ну, или вообще с промыслом завязывать…
83
— Привет, пап. — Роя, забившаяся в уголочек каюты, грустно посмотрела на нашедшего её Кота.
— Ты что здесь делаешь? Мы тебя обыскались уже! — подскочил к ней Кот.
Погрязнув в собственных заботах и делах Росса, он несколько дней назад не нашёл ничего лучше, чем «сплавить» свою неожиданно появившуюся «дочку» к Лерою, в «детский сад». Тогда это показалось ему хорошей идеей: Роя должна была социализироваться, а кто, как не дети, мог лучше в этом помочь? Вот только сегодня Роя куда-то исчезла, ускользнув даже от всевидящего ока станционного ИскИна, контролируемого оцифрованным Грас Толсом….
— Мне там не нравится, папа. — отвернулась Роя.
— Тебе не нравится с детьми? — присел рядом Кот. — Почему? Что случилось?
— Они называют меня куклой. — Роя, не поворачиваясь, говорила куда-то в стену. — Их игры похожи на дёргание лапками только-только вылупившихся деток. И они совершенно не хотят меня слушать, когда я пытаюсь им что-то объяснить! — Роя всё же повернула к Коту лицо. — Можно я больше не буду туда ходить? Можно, я посижу где-нибудь здесь? Я ничего не буду трогать, честно-честно! Мне там совсем не комфортно…